Il Monastero di Sümela si trova sul lato di mt.Melá e fa parte del Parco Nazionale di Altındere. Il monastero di Sümela è un monastero greco-ortodosso e si trova a circa 1.200 metri sul livello del mare. İn Turco: Sümela Manastırırı Sümela; Panagia Soumela, "Vergine Maria di Soumela" in greco) è uno spettacolare monastero scavato nella roccia, arroccato drammaticamente sulla stretta cengia di una ripida scogliera nelle foreste a sud di Trabzon. Fu costruito nel IV secolo, poco prima che l'Impero Romano si dividesse in est e ovest, da due sacerdoti ateniesi, Barnaba e Sophronius, che, secondo la leggenda, trovarono un'icona miracolosa della Vergine Maria in una grotta. La posizione del monastero in questo angolo geopoliticamente tumultuoso del globo vide naturalmente tempi di difficoltà e cadde in rovina più volte nel corso della sua storia, con i suoi tempi più floridi che caddero sotto il dominio bizantino e ottomano.
Il ventesimo secolo, tuttavia, non fu gentile con il monastero. Fu abbandonato in seguito al caos e alla violenza interetnica alla fine della prima guerra mondiale e al trasferimento della popolazione greca di Trabzon (ex Trebisonda) in Grecia. La sua posizione remota gli ha dato un santuario, ma i suoi affreschi attiravano ancora l'occasionale roccia lanciata casualmente da un pastore annoiato. I bellissimi affreschi oggi soffrono di decenni di vandalismo straziante e senza senso da parte dei viaggiatori, a giudicare dai vari alfabeti e nomi scarabocchiati su queste impressionanti opere d'arte religiose, sembra che quasi tutte le culture del mondo abbiano preso parte alla profanazione. Gli edifici stessi sono stati pesantemente restaurati negli ultimi decenni, poiché il governo turco è intervenuto per proteggere il monastero e trasformarlo in un museo.
Il modo più semplice per raggiungere il monastero è il tour, e si può trovare un tour in città semplicemente chiedendo a qualsiasi altro viaggiatore (nessun turista visita Trabzon senza aver visto Sümela). Il monastero si trova vicino a Maçka, circa 30 km a sud di Trabzon, e chi preferisce arrivare al monastero con i propri mezzi invece di fare un tour può arrivare a Maçka prendendo dei minibus diretti a Gümüşhane, Erzurum o altre destinazioni a sud di Trabzon. Il resto del percorso, circa 17 km fino al sito del monastero vero e proprio, può essere fatto da dolmuşes dal centro di Maçka, che vi porterà all'ingresso del Parco Nazionale di Altındere (Parco Milli). Poi, il monastero è a circa mezz'ora di cammino, che può essere fatto attraverso un sentiero nel bosco.
