Tvetydighet var på Turners sinne när han började arbeta med sin målning, vars fullständiga titel är striderna Temeraire drog till sin sista kaj som skulle brytas upp, 1838. Han var bekant med namne fartyget, HMS Temeraire, liksom alla britter av dagen.Temeraire var hjälten i slaget vid Trafalgar 1805, där Napoleons styrkor besegrades, och som säkrade Brittisk marin dominans för nästa århundrade. I slutet av 1830-talet var dock Temeraire inte längre relevant. Efter att ha gått i pension 1812 omvandlades hon till en hulk, ett fartyg som kan flyta men inte faktiskt segla. Hon tillbringade tid som fängelsefartyg, bostadsfartyg och lagringsdepå innan hon slutligen avvecklades 1838 och skickade upp Themsen till ett varv i London för att brytas i skrotmaterial.Den resan ärpired Turne
