Turnul Eiffel

Atunci când compania lui Gustave Eiffel a construit cel mai ușor de recunoscut monument al Parisului pentru Expoziția Universală din 1889, mulți au privit cu scepticism masiva structură de fier. Astăzi, Turnul Eiffel, care continuă să joace un rol important în transmisiunile de televiziune și radio, este considerat o minune arhitecturală și atrage mai mulți vizitatori decât orice altă atracție turistică plătită din lume.n 1889, Parisul a găzduit Exposition Universelle (Expoziția Universală) pentru a marca aniversarea a 100 de ani de la Revoluția Franceză. Peste 100 de artiști au prezentat planuri concurente pentru un monument care să fie construit pe Champ-de-Mars, situat în centrul Parisului, și care să servească drept intrare la expoziție. Comanda a fost acordată firmei Eiffel et Compagnie, o firmă de consultanță și construcții deținută de celebrul constructor de poduri, arhitect și expert în metale Alexandre-Gustave Eiffel. În timp ce Eiffel însuși primește adesea creditul deplin pentru monumentul care îi poartă numele, unul dintre angajații săi - un inginer de structuri pe nume Maurice Koechlin - a fost cel care a conceput și pus la punct conceptul. Cu câțiva ani înainte, cei doi colaboraseră la realizarea armăturii metalice a Statuii Libertății.Eiffel ar fi respins planul inițial al lui Koechlin pentru turn, cerându-i să adauge mai multe ornamente. Proiectul final a necesitat peste 18.000 de bucăți de fier bălțat, un tip de fier forjat utilizat în construcții, și 2,5 milioane de nituri. Câteva sute de muncitori au petrecut doi ani pentru a asambla structura emblematicului turn cu zăbrele, care la inaugurarea sa în martie 1889 avea o înălțime de aproape 1.000 de metri și era cea mai înaltă structură din lume, distincție pe care a păstrat-o până la finalizarea clădirii Chrysler din New York, în 1930. (În 1957, a fost adăugată o antenă care a mărit înălțimea structurii cu 65 de picioare, făcându-l mai înalt decât Chrysler Building, dar nu și decât Empire State Building, care îl depășise pe vecinul său în 1931). Inițial, doar platforma de la etajul al doilea a Turnului Eiffel a fost deschisă publicului; mai târziu, toate cele trei niveluri, dintre care două sunt acum dotate cu restaurante, vor putea fi accesate pe scări sau cu unul dintre cele opt lifturi.Milioane de vizitatori, în timpul și după Expoziția Universală, s-au minunat de minunea arhitecturală nou ridicată la Paris. Cu toate acestea, nu toți locuitorii orașului au fost la fel de entuziaști: Mulți parizieni fie se temeau de faptul că nu era solid din punct de vedere structural, fie îl considerau o monstruozitate. Romancierul Guy de Maupassant, de exemplu, se presupune că ura atât de mult turnul încât lua adesea prânzul în restaurantul de la baza acestuia, singurul punct de vedere din care putea evita complet să îi vadă silueta impunătoare.Conceput inițial ca exponat temporar, Turnul Eiffel a fost aproape demolat și casat în 1909. Oficialii orașului au optat să îl salveze după ce i-au recunoscut valoarea ca stație radiotelegrafică. Câțiva ani mai târziu, în timpul Primului Război Mondial, Turnul Eiffel a interceptat comunicațiile radio ale inamicului, a transmis alerte de zeppelin și a fost folosit pentru a trimite întăriri de urgență ale trupelor. A scăpat a doua oară de distrugere în timpul celui de-al Doilea Război Mondial: Hitler a ordonat inițial demolarea celui mai apreciat simbol al orașului, dar ordinul nu a fost niciodată pus în aplicare. De asemenea, în timpul ocupației germane a Parisului, luptătorii rezistenței franceze au tăiat faimoasele cabluri ale liftului Turnului Eiffel, astfel încât naziștii au fost nevoiți să urce pe scări.De-a lungul anilor, Turnul Eiffel a fost scena a numeroase cascadorii de profil înalt, evenimente ceremoniale și chiar experimente științifice. În 1911, de exemplu, fizicianul german Theodor Wulf a folosit un electrometru pentru a detecta niveluri mai ridicate de radiații în partea sa superioară decât la bază, observând efectele a ceea ce astăzi se numește raze cosmice. De asemenea, Turnul Eiffel a inspirat peste 30 de replici și structuri similare în diverse orașe din întreaga lume.În prezent, una dintre cele mai ușor de recunoscut structuri de pe planetă, Turnul Eiffel a suferit o renovare majoră în 1986 și este revopsit la fiecare șapte ani. Acesta primește mai mulți vizitatori decât orice alt monument plătit din lume - aproximativ 7 milioane de persoane pe an. Aproximativ 500 de angajați sunt responsabili de operațiunile sale zilnice, lucrând în restaurantele sale, manevrând lifturile, asigurând securitatea și dirijând mulțimile nerăbdătoare care se îngrămădesc pe platformele turnului pentru a se bucura de vederi panoramice ale Orașului Luminilor.