Top of the World
Pośród tętniącego życiem centrum Aten, gdzie nowoczesne zakupy spotykają się ze starożytną historią, znajduje się nieoczekiwane skrzyżowanie atrakcji. Podczas gdy Ateny szczycą się ruinami archeologicznymi rozsianymi po całym mieście, jest jedno miejsce, w którym można jednocześnie robić zakupy modnych ubrań i odkrywać pozostałości starożytnego rzymskiego grobowca.Pod sklepem Zara na ulicy Stadiou można odkryć niezwykle zachowane ruiny rzymskiego grobowca. Grobowiec jest oddzielony od części handlowej przezroczystą szklaną ścianą, dzięki czemu zwykli klienci i bystrzy odwiedzający mogą zbliżyć się do tej starożytnej struktury, aby uzyskać intymne wrażenia wizualne. Dodatkową niespodzianką jest to, że tuż przy wejściu do sklepu podłoga wykonana jest ze wzmocnionego szkła, oferując wyjątkową perspektywę patrzenia bezpośrednio w dół i podziwiania starożytnych ruin.Sam sklep Zara mieści się w XIX-wiecznym budynku o bogatej i nieoczekiwanej historii. Pierwotnie służył on jako rezydencja zamożnego greckiego filantropa Ioannisa Hadjikyriakosa. Ukończona w 1880 roku neoklasycystyczna rezydencja była uważana za jeden z najbardziej imponujących budynków w mieście w tamtym czasie. W swoim testamencie Hadjikyriakos zastrzegł, że po jego śmierci budynek powinien zostać przekształcony w hotel, dzięki czemu ludzie w mieście i poza nim będą mogli docenić jego architektoniczne arcydzieło.Po renowacji budynek został otwarty jako Hôtel d'Egypte. Jednak z trudem prosperował, co skłoniło go do zmiany marki na Hôtel d'Athènes, który radził sobie tylko nieznacznie lepiej. Budynek przetrwał przez lata, służąc nawet armii greckiej, a później okupantom niemieckim podczas II wojny światowej. Po wycofaniu się Niemców w 1944 r. powrócił do użytku cywilnego i pełnił różne funkcje, aż do opuszczenia go w latach 80-tych XX wieku.Odkrycie starożytnego grobowca z czasów rzymskich pod fundamentami budynku miało miejsce podczas przygotowań Aten do Igrzysk Olimpijskich w 2004 roku, które obejmowały szeroko zakrojone projekty infrastrukturalne, w tym modernizację i rozbudowę systemu metra w Atenach. Podczas renowacji czerwonej linii metra odkryto liczne starożytne artefakty, w tym grobowiec. Greckie przepisy mające na celu ochronę stanowisk archeologicznych i artefaktów podyktowały modyfikację planów renowacji, aby zapewnić ochronę grobowców i umożliwić ich docenienie przez społeczeństwo. W związku z tym zmienione plany obejmowały umieszczenie grobowców na otwartej wystawie na niższym poziomie budynku. To nieoczekiwane połączenie starożytnej i współczesnej historii sprawia, że sklep Zara jest jednym z najbardziej wyjątkowych doświadczeń zakupowych na świecie.Podczas wizyty należy pamiętać, że grobowiec jest wystawiony w godzinach otwarcia sklepu Zara, obecnie codziennie od 9:00 do 21:00. Obecność ochrony jest szczególnie silna, a priorytetem jest ochrona grobowca i prywatność odwiedzających sklep.
