Unesco / Κοιλάδα των ναών του Αγκριτζέντο

Η μαγική κοιλάδα των ναών, που έχει ανακηρυχθεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της Unesco από το 1997, είναι σίγουρα η υψηλότερη και πιο χαρακτηριστική μαρτυρία της Magna Grecia στη Σικελία. Η κοιλάδα είναι ένα αρχαιολογικό πάρκο, που θεωρείται το μεγαλύτερο στον κόσμο, αποτελούμενο από 1.300 στρέμματα επιφάνειας.Η γέννηση της πόλης του Αγκριτζέντο συνδέεται με την ανάπτυξη της πόλης, Γέλα: η πόλη, στην πραγματικότητα, ιδρύθηκε το 581 μ.Χ. από κάποιους κατοίκους της Γέλας, καταγωγής των νησιών της Ρόδου και της Κρήτης, με το όνομα των αναγεννησιακών χρόνων (Ακράγας), από τον ομώνυμο ποταμό που λούζει την περιοχή. Ήταν μια από τις κύριες πόλεις του αρχαίου κόσμου, ένα σημαντικό αστικό κέντρο τόσο οικονομικά όσο και πολιτικά.

Ο οικισμός προστατεύτηκε τον έκτο αιώνα, ένα αμυντικό σύστημα, που αποτελείται από ένα κύκλωμα των τειχών που εκμεταλλεύτηκαν τα τοπογραφικά χαρακτηριστικά του τόπου, που αποτελείται από το οροπέδιο στην πλευρά των λόφων που κυριάρχησαν στην ακτή, και των οποίων η "Κοιλάδα των ναών" κατέλαβαν το νότιο άκρο και δεν ήταν η ακρόπολη, που βρίσκεται πιο ανάντη, στο μεσαιωνικό πυρήνα της σημερινής πόλης.

Ο στρατιωτικός επεκτατισμός του Ακράγκα είχε ιδιαίτερη ώθηση την εποχή του τυράννου Θέρον (488-473 π.χ.) και τη νίκη επί των Καρχηδονίων. Ακολούθησε περίοδος αντιπαλότητας με τις Συρακούσες. Οι μεγάλοι ναοί, που χτίστηκαν τον πέμπτο αιώνα, μαρτυρούν την ευημερία της πόλης.

Μετά τη λεηλασία από τους Καρχηδόνιους, το 406 π.χ., ακολούθησε περίοδος αποσύνθεσης της πόλης, η οποία όμως ανοικοδομήθηκε. Από το 262 π. χ.το Αγκριτζέντο εισήλθε στη ρωμαϊκή επικράτεια, αλλά παρέμεινε σημαντική πόλη. Από τον έβδομο αιώνα η πόλη εξαθλιώθηκε και ερημώθηκε και το αστικό κέντρο μειώθηκε στο μοναδικό λόφο της Ακρόπολης, εγκαταλείποντας έτσι τόσο την αστική περιοχή όσο και την περιοχή των ναών.