Top of the World
La basilica di San Salvatore è una delle testimonianze più importanti dell'architettura religiosa alto-medievale conservata in alzato.
Nel progetto del re Desiderio, che nel 753 d.C. fondò il monastero dedicandolo a San Salvatore, e più tardi facendovi collocare le spoglie della martire Santa Giulia, la chiesa-mausoleo doveva porsi come uno dei simboli del potere dinastico della monarchia e dei ducati longobardi.
Gli interventi condotti all'interno dell'edificio hanno messo in luce non solo parte delle sue murature originarie, ma anche resti di una domus romana sottostante (I-IV secolo d.c.),alcune strutture riferibili alla prima età longobarda (568-650) e le fondazioni di una chiesa più antica, ora parzialmente visibili.Il campanile fu innalzato intorno al 1300. Nel sec. XIV furono aperte le cappelle nel fianco settentrionale. La facciata fu demolita nel 1466 per costruire, a un livello più alto, il coro delle monache (attualmente annesso alla chiesa di Santa Giulia), il cui piano inferiore funge da atrio di San Salvatore.
All'interno, sulle due file di colonne eterogenee (alcune provenienti da edifici romani), notevoli i capitelli, due di tipo ravennate (sec. VI). Degli affreschi e della decorazione a stucco di età carolingia (sec. IX) restano frammenti o sinopie.
Sulla controfacciata e in una cappella affreschi attribuiti a Paolo da Caylina il Giovane. Alla base del campanile gli affreschi del Romanino sulla vita di Sant'Obizio (1525 circa). Lungo la parete destra è una nicchia affrescata nel sottarco: gli scavi hanno rivelato un'antica tomba ad arcosolio, dalla tradizione attribuita alla regina Ansa. La cripta fu costruita forse nel 762-763 e ampliata nel sec. XII. All'interno di questo ambiente si trovano frammenti di lastra con pavone, esempio raffinato di scultura, dove l'eleganza ispirata all'arte bizantina ed un certo naturalismo di derivazione tardoantica, si accompagnano a modi e temi della cultura longobarda.
