Das magische Tal der Tempel, seit 1997 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt, ist sicherlich das höchste und charakteristischste Zeugnis der Magna Graecia in Sizilien. Das Tal befindet sich in einem archäologischen Park, der als der größte der Welt gilt und 1.300 Hektar Land umfasst. Die Entstehung der Polis agrigentina hängt mit der Entwicklung der Polis Gela zusammen: Die Stadt wurde 581 v. Chr. von einigen Einwohnern von Gela gegründet, die ursprünglich von den Inseln Rhodos und Kreta stammten, mit dem Namen Ἀκράγας (Akragas), vom gleichnamigen Fluss, der das Gebiet durchfließt. Sie war eine der wichtigsten Städte der Antike, ein wichtiges städtisches Zentrum sowohl in wirtschaftlicher als auch in politischer Hinsicht.
Die Siedlung wurde im sechsten Jahrhundert durch ein Verteidigungssystem geschützt, das aus einem Mauerring bestand, der die topographischen Merkmale des Ortes ausnutzte, bestehend aus dem Plateau auf der Seite der Hügel, die die Küste beherrschten und von denen das "Tal der Tempel" es nahm den südlichen Rand ein und bildete nicht die Akropolis, sondern weiter flussaufwärts, in Übereinstimmung mit dem mittelalterlichen Kern der heutigen Stadt.
Der militärische Expansionismus von Akragas hatte einen besonderen Impuls zur Zeit des Tyrannen Terone (488-473 v. Chr.) und des Sieges über die Karthager. Es folgte eine Zeit der Rivalität mit Syrakus. Die großen Tempel, die im 5. Jahrhundert erbaut wurden, zeugen vom Wohlstand der Stadt.
Nach der Plünderung durch die Karthager im Jahre 406 v. Chr. folgte eine Periode der Dekadenz der Stadt, die jedoch wieder aufgebaut wurde. Von 262 v. Chr. Agrigent trat in die römische Herrschaft ein, blieb jedoch eine wichtige Stadt. Ab dem VII. Jahrhundert verarmte die Stadt und entvölkerte sich, und das Stadtzentrum wurde auf den einzigen Hügel der Akropolis reduziert, wodurch sowohl das Stadtgebiet als auch das Gebiet der Tempel aufgegeben wurde.
