A erección do Studium foi decretada polo emperador Federico II de Suabia o 5 de xuño de 1224 (5 de xullo segundo algunhas fontes) mediante unha carta circular (generalis lictera) enviada desde Siracusa. Dado que foi creada por vontade do propio emperador, a Universidade de Nápoles é considerada con diferenza a primeira universidade laica de Europa de tipo estatal (é dicir, non fundada por corporacións ou asociacións de intelectuais ou estudantes senón en virtude dunha disposición). soberano).Dous foron os motivos principais que impulsaron ao emperador a construír o Studium: en primeiro lugar a formación exclusiva do persoal administrativo e burocrático da curia regis (a clase dominante do reino) e despois a preparación dos xuristas que axudarían ao soberano na definición. do sistema estatal e na execución das leis; en segundo lugar, facilitar ás propias materias a formación cultural, evitando viaxes inútiles e custosas ao estranxeiro.A elección do emprazamento recaeu en Nápoles non só por razóns culturais (a cidade tiña unha longa tradición neste sentido, vinculada á figura de Virxilio, a quen se fai referencia explícita nun documento da época), senón tamén por razóns xeográficas e económicas. (o tráfico por mar, o clima suave e a posición estratéxica dentro do Reino foron, en certo modo, determinantes). Para a organización do Studium utilizouse o traballo de dous eminentes xuristas de Campania: Pier delle Vigne e Taddeo da Sessa.
