L'erecció de l'Studium va ser decretada per l'emperador Frederic II de Suàbia el 5 de juny de 1224 (5 de juliol segons algunes fonts) mitjançant una carta circular (generalis lictera) enviada des de Siracusa. Com que va ser creada per voluntat del mateix emperador, la Universitat de Nàpols és considerada, amb diferència, la primera universitat laica d'Europa de tipus estatal (és a dir, no fundada per corporacions o associacions d'intel·lectuals o estudiants sinó en virtut d'una disposició). sobirà).Hi havia dos motius principals que van impulsar l'emperador a construir el Studium: en primer lloc, la formació exclusiva del personal administratiu i burocràtic de la cúria regis (la classe dirigent del regne) i després la preparació dels juristes que ajudarien el sobirà a definir del sistema estatal i en l'execució de les lleis; en segon lloc, facilitar les assignatures en formació cultural, evitant-los viatges inútils i costosos a l'estranger.L'elecció de la seu va recaure sobre Nàpols no només per motius culturals (la ciutat tenia una llarga tradició en aquest sentit, vinculada a la figura de Virgili, a qui es fa referència explícita en un document de l'època), sinó també per raons geogràfiques i econòmiques. (el trànsit per mar, el clima suau i la posició estratègica dins el Regne van ser, en certa manera, determinants). Per a l'organització de l'Studium es va utilitzar el treball de dos eminents juristes de Campània: Pier delle Vigne i Taddeo da Sessa.
