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A antiga capital do Montefeltro Duchy (a 35 km de Pesaro) ergue-se no topo de duas colinas e ao longo das suas encostas com os telhados das casas e igrejas inclinadas para Porta Lavagine a nordeste e Porta Valbona a sudoeste.É um dos principais destinos do turismo artístico mundial devido à sua história e aos muitos monumentos e obras de arte que contém.Tem origens muito antigas, mas a documentação só existe desde o século III a.C., quando Urvinum Mataurense assumiu a dignidade de um município romano (restos de muralhas e teatro). A sua posição estratégica favoreceu o seu envolvimento nas lutas que caracterizaram o período feudal, quando tomou partido pelos Ghibellines e António da Montefeltro, ao colocar uma revolta contra o imperador Frederick Barbarossa em Roma, ganhou o título de conde e o cargo de vigário imperial de Urbino no campo (ano 1155). Foi sobretudo com Federico II da Montefeltro, primeiro conde e depois duque, que Urbino atingiu o auge do seu esplendor artístico, especialmente depois de a família Montefeltro ter alcançado a supremacia territorial, definitivamente arrancada às ambições expansionistas do derrotado Sigismondo Malatesta (1463). Foi por ordem do Duque Federico que a antiga casa medieval da família Montefeltro foi alargada e embelezada primeiro por Luciano Laurana e depois por Francesco di Giorgio Martini, até se tornar o esplêndido Palácio Ducal, uma obra-prima absoluta (com os seus 'Torricini' e 'Cortile d'Onore') da arte renascentista e hoje sede da prestigiosa Galleria Nazionale delle Marche, que alberga obras-primas absolutas como a 'Flagellation' e a 'Madonna di Senigallia' de Piero della Francesca e a 'Muta' de Raphael Sanzio. Um autêntico palácio em que a memória do Duque Federico vive eternamente com a do seu filho Guidubaldo e a sua esplêndida Corte; de sala em sala, do 'Salone del Trono' (Sala do Trono) ao unicum que é o 'Studiolo del Duca' (Estudo do Duque) com o seu esplêndido revestimento incrustado e a série de retratos dos 'Illustrious Men' (Homens Ilustres). No entanto, é também ao vaguear por Urbino, ao longo das suas ruas e faixas íngremes, que se encontram todas as tesselas de um mosaico urbano que traz as marcas de uma longa história artística e cultural: desde o grosso Neo-Paladiano da Catedral, reconstruída por Valadier após o terramoto de 1784, até ao magnífico portal travertino (com uma cópia do lunette de Luca della Robbia) da igreja de S.Domenico, desde a igreja medieval de S. Francesco com a sua bela torre sineira gótica e grande retábulo de Federico Barocci, até ao oratório de S. Giuseppe com o famoso "Presépio" de Brandani, desde o Palazzo Albani (séculos XV-XVIII) até à igreja vizinha de S. Spirito (século XVI), passando pela casa onde nasceu Rafael, sede da Academia Rafael fundada em 1869. Mais acima está a Fortaleza de Albornoz de cujos terraços a vista varre em direcção ao Palácio Ducal com o seu "Torricini", mas também em direcção às colinas mais próximas, como a dominada pela igreja de S. Bernardino do século XV, sede do Mausoléu dos Duques.
