Urbino , το σπίτι του Ραφαήλ

Η αρχαία πρωτεύουσα του δουκάτου Montefeltro (35 χλμ. από το Pesaro) βρίσκεται στην κορυφή δύο λόφων και κατά μήκος των πλαγιών τους με τις στέγες των σπιτιών και των εκκλησιών να κατηφορίζουν προς την Porta Lavagine στα βορειοανατολικά και την Porta Valbona στα νοτιοδυτικά.Αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους προορισμούς καλλιτεχνικού τουρισμού παγκοσμίως λόγω της ιστορίας της και των πολλών μνημείων και έργων τέχνης που περιέχει.Έχει πολύ αρχαίες ρίζες, αλλά τεκμηρίωση υπάρχει μόνο από τον 3ο αιώνα π.Χ., όταν το Urvinum Mataurense ανέλαβε την αξιοπρέπεια ενός ρωμαϊκού δήμου (υπολείμματα τειχών και θεάτρου). Η στρατηγική του θέση ευνόησε τη συμμετοχή του στους αγώνες που χαρακτήρισαν τη φεουδαρχική περίοδο, όταν τάχθηκε στο πλευρό των Γιβελλίνων και ο Antonio da Montefeltro, καταπνίγοντας μια εξέγερση κατά του αυτοκράτορα Φρειδερίκου Μπαρμπαρόσα στη Ρώμη, κέρδισε τον τίτλο του κόμη και το αξίωμα του αυτοκρατορικού βικάριου του Ουρμπίνο στο πεδίο της μάχης (έτος 1155). Αυτή ήταν η αρχή του δεσμού της πόλης με τη δυναστεία Montefeltro, ο οποίος διήρκεσε, αν και με δύσκολες και αντιφατικές στιγμές, μέχρι την εξαφάνισή της. Ήταν, ωστόσο, κυρίως με τον Federico II da Montefeltro, πρώτα κόμη και στη συνέχεια δούκα, που το Ουρμπίνο έφτασε στο απόγειο της καλλιτεχνικής του αίγλης, ιδίως αφότου η οικογένεια Montefeltro απέκτησε την εδαφική κυριαρχία, που αποσπάστηκε οριστικά από τις επεκτατικές φιλοδοξίες του ηττημένου Sigismondo Malatesta (1463). Με εντολή του δούκα Φεντερίκο, η παλιά μεσαιωνική κατοικία της οικογένειας Μοντεφέλτρο επεκτάθηκε και εξωραΐστηκε αρχικά από τον Λουτσιάνο Λαουράνα και στη συνέχεια από τον Φραντσέσκο ντι Τζόρτζιο Μαρτίνι, μέχρι που έγινε το υπέροχο δουκικό παλάτι, ένα απόλυτο αριστούργημα (με το "Torricini" και το "Cortile d'Onore") της αναγεννησιακής τέχνης και σήμερα έδρα της περίφημης Galleria Nazionale delle Marche, η οποία φιλοξενεί απόλυτα αριστουργήματα όπως η "Σημαία" και η "Madonna di Senigallia" του Piero della Francesca και η "Muta" του Raphael Sanzio. Ένα αυθεντικό παλάτι στο οποίο η μνήμη του Δούκα Federico ζει αιώνια μαζί με εκείνη του γιου του Guidubaldo και της λαμπρής αυλής τους- από δωμάτιο σε δωμάτιο, από το "Salone del Trono" (αίθουσα του θρόνου) μέχρι το "Studiolo del Duca" (γραφείο του Δούκα) με την υπέροχη επένδυση με ένθετα και τη σειρά των πορτραίτων των "επιφανών ανδρών". Ωστόσο, περιπλανώμενος κανείς στο Urbino, στους απόκρημνους δρόμους και τα δρομάκια του, συναντά όλα τα ψηφιδωτά ενός αστικού μωσαϊκού που φέρει τα σημάδια μιας μακράς καλλιτεχνικής και πολιτιστικής ιστορίας: από τον νεοπαλλαδικό όγκο του Καθεδρικού Ναού, που ανοικοδομήθηκε από τον Valadier μετά τον σεισμό του 1784, μέχρι τη θαυμάσια πύλη από τραβερτίνη (με αντίγραφο της lunette του Luca della Robbia) της εκκλησίας του S. Robbia.Domenico, από τη μεσαιωνική εκκλησία του S. Francesco με το όμορφο γοτθικό καμπαναριό του και τη μεγάλη αγιογραφία του Federico Barocci, στο ορατόριο του S. Giuseppe με την περίφημη "Κούνια" του Brandani, από το Palazzo Albani (15ος-18ος αιώνας) στην κοντινή εκκλησία του S. Spirito (16ος αιώνας), στο σπίτι όπου γεννήθηκε ο Ραφαήλ, έδρα της Ακαδημίας Ραφαήλ που ιδρύθηκε το 1869. Πιο ψηλά βρίσκεται το φρούριο Albornoz, από τις ταράτσες του οποίου η θέα σαρώνει προς την κατεύθυνση του Δουκικού Παλατιού με το "Torricini", αλλά και προς τους πλησιέστερους λόφους, όπως αυτός που κυριαρχείται από την εκκλησία S. Bernardino του 15ου αιώνα, έδρα του Μαυσωλείου των Δουκών.