Urechea lui Dionisos

Urechea lui Dionisos este o peșteră artificială, în formă de pâlnie, săpată în calcar, înaltă de aproximativ 23 m și lată de la 5 la 11 m, cu o formă singulară, care seamănă vag cu o ureche, care se întinde pe o adâncime de 65 m, cu un traseu neobișnuit în formă de S și pereți sinuoși care converg în partea superioară, într-un arc acut singular. Peștera are, de asemenea, proprietăți acustice excepționale (sunetele sunt amplificate de până la 16 ori).Aceste caracteristici acustice și forma ei l-au determinat pe Michelangelo di Caravaggio, care a vizitat Siracuza în 1608 în compania istoricului siracusan Vincenzo Mirabella, să o numească Urechea lui Dionisie, dând astfel forță legendei din secolul al XVI-lea, potrivit căreia celebrul tiran Dionisie a pus să fie construită această peșteră ca închisoare și și-a închis prizonierii în ea pentru a auzi, printr-o deschidere de sus, cuvintele amplificate de ecou. De fapt, chiar dacă în detrimentul sugestiei și al legendei, merită să știm că forma peșterii se datorează pur și simplu faptului că săpăturile au început de sus, urmărind planul de jos al unui apeduct meandrat, și au mers din ce în ce mai adânc, pe măsură ce s-a găsit o rocă de o calitate excelentă. Drept dovadă, pe pereți sunt vizibile în mod clar urmele uneltelor de extracție a pietrei și, pe direcție orizontală, planurile de desprindere a blocurilor extrase.