Top of the World
Uskršnji otok (španjolski: Isla de Pascua, polinezijski: Rapa Nui) jedan je od najizloženijih otoka na zemlji. Prvi doseljenici nazvali su ovaj otok "te pito o te henua" (PUP mira). Službeno je područje Čilea, leži daleko u Tihom oceanu, oko pola puta do Tahita. Najpoznatiji je po svojim tajanstvenim divovskim kamenim kipovima. Prije stotine godina, mala skupina polinezijanaca veslao je svojim drvenim kanuom preko ogromnih prostranstva na otvorenom moru, usredotočujući se na večernje zvijezde i dnevne valove oceana. Kada i zašto su ti ljudi napustili svoju zemlju, ostaje misterij. No, sasvim je jasno da su svoj novi dom učinili malim, nenaseljenim otokom s valovitim brežuljcima i bujnim tepihom palmi, nakon svega nazvavši 63 četvornih kilometara Rapa Nui-sada poznat kao Uskršnji otok.
Na ovoj ispostavi, gotovo 2.300 milja zapadno od Južne Amerike i 1.100 milja od najbližeg otoka, vanzemaljci su izrezali Moai vulkanski kamen-monolitni kipovi podignuti u čast svojih predaka. Premjestili su ogromne kamene blokove-prosječno 13 stopa visok i 14 tona-u različite svečane građevine oko otoka, podvig koji je zahtijevao nekoliko dana i mnogih ljudi. Na kraju, divovske palme koje je Rapanui ovisio smanjile su se. Mnoga stabla su sječena kako bi napravili mjesta za poljoprivredu; drugi su spaljeni za logorsku vatru i koriste se za nošenje kipova diljem otoka. Bezobzirni teren trošio je tlo bogato hranjivim tvarima i, s malo drva za dnevne aktivnosti, ljudi su se pretvorili u travu. "potrebno je biti vrlo očajan da se upali u goruću travu", kaže John Flenley, koji je zajedno s Paulom banom koautor misterija Uskršnjeg otoka. Do vremena kada su nizozemski istraživači-prvi Europljani koji su došli do udaljenog otoka-stigli na Uskrs 1722.godine, zemlja je bila gotovo neplodna.
Iako su ti događaji općenito priznati od strane znanstvenika, datum dolaska polinezijanaca na otok i uzroci konačnog kolapsa njihove civilizacije još se raspravlja. Mnogi stručnjaci tvrde da su doseljenici sletjeli oko 800.godine. Prema toj teoriji, stanovništvo je naraslo na nekoliko tisuća, oslobađajući dio radne snage za rad na Moai. Ali kad su stabla nestala, a ljudi su počeli gladovati, rat je izbio između plemena. U svojoj knjizi kolaps, Jared Diamond naziva Rapanuyovu degradaciju okoliša "ecocidom" i ukazuje na smrt civilizacije kao model onoga što bi se moglo dogoditi ako se ljudski apetiti ne zadrže.
