Top of the World
El magnífico paisaje del Valle de Orcia, entre las colinas toscanas, fue inscrito en la lista del Patrimonio Mundial por la Unesco en 2004.
El Val d'Orcia, combinación de arte y paisaje, espacio geográfico y ecosistema, es la expresión de maravillosas características naturales, pero también el resultado y el testimonio de las personas que han vivido allí. Según la Unesco, este valle es un ejemplo excepcional de cómo se rediseñó el paisaje natural durante el Renacimiento y refleja los ideales de "buen gobierno" (siglos XIV y XV) típicos de la ciudad-estado italiana, cuyos espléndidos lugares fueron celebrados por los pintores de la Escuela de Siena, que floreció entre los siglos XIII y XV. Suaves colinas cubiertas de una densa vegetación de viñedos, olivares, cipreses, hayas y castaños, interrumpidas por antiguos asentamientos de origen medieval, casas rurales y fortalezas con torres infranqueables que se dispersan en la naturaleza aislada y tranquila de los lugares: este es el escenario que se presenta a los ojos del visitante de la Val d'Orcia, un escenario sugestivo, tal como lo retrataron los maestros de la Escuela de Siena. El Valle de Orcia ha unido su destino a la Vía Cassia, la gran calzada romana que conectaba Roma con el norte de Italia y que atraviesa todo el valle. Un camino que, en gran parte de su recorrido, sigue la histórica Vía Francigena, donde el sentido del viaje tiene el espíritu de la peregrinación. El continuo tránsito de hombres y mercancías por esta ruta fundamental decretó la importancia de varias ciudades de la zona hasta el punto de atraer el interés de la República de Siena en el siglo XV. Después de mediados del siglo XVI, el Valle de Orcia entró en la órbita florentina junto con los dominios de Siena, conservando su valor sólo como zona agrícola.
