Valea Templelor

În Valea Templelor, declarată "Patrimoniu Mondial" de către UNESCO în 1997, se află unul dintre cele mai mari complexe arheologice din Marea Mediterană, amplasat într-un peisaj de o frumusețe rară, format în principal din măslini și migdali seculari. Akragas a fost una dintre cele mai importante colonii grecești din Sicilia, cu o suprafață de aproximativ 450 de hectare, fondată în jurul anului 582 î.Hr. de coloniști din Gela și Rodos, aflate în apropiere. 6Locul ales era un platou protejat în mod natural la nord de Rupea Atenea și Colle di Girgenti și la sud de lunga Collina dei Templi, mărginit de o parte și de alta de râurile Akragas și Hypsas, care se scurgeau spre sud într-un singur curs, la gura căruia se afla portul antic (emporion). 5De la început - sub tirania lui Falarides (570-554 î.Hr.), faimos pentru cruzimea sa - orașul terasat s-a caracterizat printr-o configurație urbană regulată. Rupea Atenea era locul acropolei cu funcție sacră și defensivă; Dealul Templelor adăpostea sanctuarele monumentale; zona centrală, așezarea și clădirile publice, în timp ce 4defectații erau înmormântați în necropole din afara orașului. În ultimele decenii ale secolului al VI-lea î.Hr. Akragas era înconjurată de un zid puternic, lung de 12 kilometri și dotat cu nouă porți. Colonia a dobândit faimă și putere sub tiranul Theron (488-471 î.Hr.), victorios asupra cartaginezilor la Himera în 480 î.Hr. și, 2mai ales, în anii de democrație (471-406 î.Hr.) instaurați de filosoful aragantin Empedocle. Extraordinara serie de temple în stil doric de pe colina sudică a fost construită în această perioadă. 1Un al doilea conflict împotriva cartaginezilor a marcat sfârșitul unei ere de prosperitate și în 406 î.Hr. Akragas a fost distrusă. Ulterior, orașul a cunoscut o nouă etapă de dezvoltare odată cu sosirea (între 338 și 334 î.Hr.) a coloniștilor greci conduși de conducătorul Timoleon, dar nu a mai ajuns la puterea de odinioară, iar soarta sa a fost legată de rezultatul luptei dintre Roma și Cartagina pentru posesia Mediteranei. În timpul războaielor punice, Akragas a fost o bază a cartaginezilor împotriva romanilor, care au cucerit-o în 210 î.Hr. și i-au schimbat numele în Agrigentum. Sub stăpânirea romană, orașul a cunoscut o nouă etapă de prosperitate legată, de asemenea, de comerțul cu sulf (secolele II-IV d.Hr.). În epoca creștină, pe Dealul Templelor au fost construite biserici și cimitire. În momentul în care orașul a fost cucerit de arabi, în 829, cartierele rezidențiale se cocoțaseră deja pe Dealul Girgenti, așa numit după numele medieval al orașului (din arabul Gergent sau Kerkent), unde se întinde actualul oraș Agrigento.