Etwa 60 Kilometer von Ambalavao entfernt, im Herzen des malagassischen Hochlands, öffnet sich das Tal von Tsaranoro zwischen Granitwänden, die über 700 Meter vertikal aufsteigen. Das Massiv von Tsaranoro gilt als eines der größten vertikalen Abhänge Afrikas, eine Kathedrale aus grauem Gestein, die über Terrassen mit leuchtend grünem Reis thront, die seit Generationen von der Betsileo-Gemeinschaft kultiviert werden. Der visuelle Kontrast ist sofort und physisch spürbar: Wenn man die Pfade entlanggeht, hat man das Gefühl, zwischen dem fruchtbaren Boden unten und dem nackten Stein oben eingeklemmt zu sein.
Die Region erreicht man über die Route Nationale 7, eine der malerischsten Straßen Madagaskars, und biegt dann auf unbefestigte Pisten ab, die durch ländliche Dörfer führen, wo Zebu-Ochsen Holzpflüge ziehen. Es gibt keine großen Unterkünfte in der Gegend, aber einige familiengeführte Öko-Lodges befinden sich am Fuß des Tals und bieten einen Ausgangspunkt für Wanderungen zum heiligen Wald und zu den Felswänden.
Der heilige Wald und seine biologische Bedeutung
Die lokalen heiligen Wälder, die in der malagassischen Tradition ala fady genannt werden, sind durch uralte Tabus geschützte Gebiete, die ihre Biodiversität seit Jahrhunderten bewahrt haben. Diese Waldstücke werden aus spirituellen Gründen im Zusammenhang mit dem Ahnenkult weder abgeholzt noch bejagt, und das Ergebnis ist eine dichte und unberührte Vegetation inmitten einer ansonsten stark durch die Landwirtschaft veränderten Landschaft. Beim Durchwandern trifft man auf Baumfarne, wilde Orchideen und einen Bodenbelag, der reich an Moosen und Flechten ist.
Die in der Gegend vorkommende Fauna umfasst verschiedene Lemurenarten, darunter den Verreaux-Sifaka (Propithecus verreauxi), der an seinem schwarz-weißen Pelz und seiner Art, sich seitlich auf den Hinterbeinen zu bewegen, wenn er den Boden berührt, zu erkennen ist. Morgendliche Beobachtungen zwischen sechs und acht Uhr bieten die besten Chancen zur Sichtung, wenn die Lemuren an den Waldrändern nach Nahrung suchen.
Wandern zwischen Reisfeldern und Granitwänden
Die Wanderwege im Tsaranoro-Tal durchqueren eine Landschaft, die auf mehreren Ebenen aufgebaut ist: die Reis-Terrassen der Betsileo, von denen einige Jahrhunderte alt sind, verlaufen entlang der Hänge in regelmäßigen Stufen, die eine kontinuierliche Pflege erfordern. Die Steinbewässerungskanäle, die sie speisen, werden auch heute noch kollektiv von den örtlichen Dörfern verwaltet. Auf diesen Wegen zu wandern bedeutet, aktive Felder zu durchqueren, oft mit arbeitenden Landwirten, und den Respekt vor den Kulturen ist ein integraler Bestandteil des Erlebnisses.
Die Wanderung zur Basis der Tsaranoro-Wand erfordert im Durchschnitt zwischen drei und fünf Stunden Hin- und Rückweg, mit einem Höhenunterschied, der je nach gewähltem Weg variiert. Der Granitfelsen an der Basis ist von Rissen und Platten durchzogen, die ihn zu einem der begehrtesten Kletterziele des afrikanischen Kontinents machen, besucht von internationalen Bergsteigern, die speziell für die anspruchsvollen Routen kommen. Auch diejenigen, die nicht klettern, können die Wände aus der Nähe betrachten und ihre tatsächliche Größe nur am Fuß wahrnehmen.
Biodiversität und Flora des Hochlands
Das Hochland rund um Ambalavao beherbergt eine Flora, die charakteristisch für Übergangsgebiete zwischen dem feuchten östlichen Wald und dem stacheligen Busch im Süden Madagaskars ist. In unbewirtschafteten Gebieten findet man endemische Arten von Aloe, Pflanzen aus der Familie der Didieraceae und verschiedene Arten von euphorbischen Bäumen, von denen einige Höhen von vier oder fünf Metern erreichen. Die Regenzeit von November bis März verwandelt die Landschaft in eine Palette intensiver Grüntöne, während die Trockenzeit von April bis Oktober ockerfarbene und braune Farben mit klaren Himmel zurückbringt.
Vögel sind eine wichtige Komponente des lokalen Ökosystems: Der Coua von Coquerel und verschiedene Arten von Vangas, eine endemische Vogelgruppe Madagaskars, werden regelmäßig entlang der Ränder des heiligen Waldes beobachtet. Ein kompaktes Fernglas erhöht die Qualität der Beobachtungen erheblich, ohne den Rucksack während der Wanderungen zu belasten.
Praktische Informationen für den Besuch des Tals
Die beste Zeit, um das Tsaranoro-Tal zu besuchen, ist zwischen April und Oktober, wenn es keine Regenfälle gibt und die Wege sicher begehbar sind. Während der Regenzeit werden einige Pisten selbst mit Allradfahrzeugen unpassierbar. Von Ambalavao aus dauert der Transfer ins Tal etwa anderthalb Stunden auf einer Schotterpiste, und es wird empfohlen, ein 4x4-Fahrzeug mit einem lokalen Fahrer zu mieten, der den Weg kennt.
Es ist ratsam, einen lokalen Führer zu engagieren, bevor man in die Gebiete des heiligen Waldes eintritt: Neben der Gewährleistung der Einhaltung der fady kennen die Führer die besten Beobachtungsstellen für Lemuren und die weniger offensichtlichen Wege, die zu den besten Aussichten auf die Granitwände führen. Die meisten Lodges in der Gegend organisieren diese Führer direkt zu vereinbarten Tarifen, die normalerweise etwa 20-30 Euro pro Tag für einen qualifizierten Führer betragen.
