Varanasi: la città santa

Se ti rechi a Varanasi, non potrai non sentirti travolto dall’aurea mistica che impregna la città. Considerata dagli Induisti il punto d’accesso per il mondo divino, è simbolo della vita e della morte. Ogni giorno migliaia di pellegrini si riversano tra le rive del Gange per purificarsi dai peccati commessi. Non è raro vedere anche cerimonie funebri, durante le quali i corpi dei cari vengono cremati e le ceneri sparse tra le acque del Gange. Varanasi, conosciuta anche come Kashi, è una delle città più antiche del mondo, con una storia che risale a oltre 3.000 anni fa. Riferimenti storici la collocano nell'epoca vedica, quando era un importante centro di apprendimento e spiritualità. La città ha visto il passare di numerose dinastie, tra cui i Maurya e i Gupta, che hanno contribuito a plasmare il suo patrimonio culturale e spirituale. Durante l'era Mughal, Varanasi divenne un importante centro di commercio e cultura, ma mantenne sempre il suo significato religioso. L’architettura di Varanasi è un riflesso della sua ricca storia. Le ghat, le scalinate che scendono al Gange, sono tra le strutture più iconiche della città. Tra i più noti, il Dashashwamedh Ghat, dove si svolgono le celebri cerimonie di aarti al tramonto, è un luogo di emozione profonda. La Moschea di Alamgir, costruita nel XVII secolo, rappresenta un’armoniosa fusione di stili architettonici indù e islamici. Varanasi è anche un centro di arte e cultura, con numerosi artisti che viaggiano da tutto il paese per esibirsi. Le tradizioni artigianali, come la tessitura delle famose saree di Benaras, sono parte integrante della vita locale. Le festività come Diwali e Holi sono celebrate con grande fervore, ma è la celebrazione del Maha Shivaratri che attira pellegrini da ogni angolo dell'India, rendendo la città un luogo di intensa spiritualità. La gastronomia di Varanasi è un viaggio sensoriale. Non puoi perderti i chaats, spuntini piccanti e salati, e il famoso lassi dolce, servito in tradizionali ceramiche di terracotta. I dolci come il kheer e il jalebi sono un must per chi visita la città. Tra i piatti principali, il biryani e il puri sono particolarmente apprezzati. Varanasi è anche sede di alcuni ingredienti unici, come le spezie aromatiche, che arricchiscono i piatti locali. Nonostante la sua fama, Varanasi nasconde curiosità che spesso sfuggono ai turisti. Sapevi che la città è associata alla leggenda di Varuna e Asi, i due fiumi che la circondano? Inoltre, la tradizione di bruciare le ceneri dei defunti lungo le rive del Gange risale a millenni fa e rappresenta un atto di grande rispetto per la vita e per il ciclo della reincarnazione. Per visitare Varanasi al meglio, il periodo ideale è tra ottobre e marzo, quando le temperature sono più miti. Ti consiglio di immergerti nella vita locale, esplorando i mercati e conversando con gli abitanti, per cogliere l’essenza autentica di questa città. Ricorda di rispettare le usanze locali, specialmente durante le cerimonie religiose. Non dimenticare di portare con te una macchina fotografica per catturare i momenti magici lungo le rive del Gange. Varanasi è un luogo che rimarrà nel tuo cuore e nella tua memoria. Pianifica il tuo itinerario personalizzato con l’app Secret World per vivere appieno questa esperienza unica.