超过 500 个房间 凿刻在埃鲁谢提山的火山岩中，像眼睛一样俯瞰库拉河谷。瓦尔季齐亚不是一个可以远观的浪漫废墟：它是一个垂直的迷宫，可以步行攀爬，穿过狭窄的走廊，俯瞰自然阳台，发现修道院的单元，脚步的回声依然如同几个世纪前那样回荡。这个岩石城市大约有 十三层 互通的隧道，走在其中意味着字面上在山中移动。
瓦尔季齐亚的建设始于 12 世纪，在乔治三世国王的统治下进行，并在他女儿著名的 塔玛拉女王 的统治期间完成，她在 1184 年至 1213 年间统治格鲁吉亚——这一时期被认为是该国的黄金时代。该建筑群被设计为修道院-堡垒，能够容纳多达 3,000 名僧侣，并能够抵御对中世纪格鲁吉亚王国边界的侵略。1283 年的一场地震摧毁了山的外立面，暴露出大部分我们今天可以看到的内部结构。
塔玛拉的岩石教堂和壁画
瓦尔兹亚的精神核心是安息教堂，直接雕刻在岩石中，装饰着保存状态极佳的12和13世纪的壁画。在左侧墙壁上描绘的是女王塔玛拉本人，她的皇冠和皇家服饰使她易于辨认：这是现存的最真实的当代肖像之一，亲眼看到它——在一个半暗的洞穴中，外面的光线透过来——产生了一种奇异而强烈的效果。尽管时间使壁画的颜色褪色，但仍然保持着中世纪格鲁吉亚绘画典型的土黄色、天蓝色和砖红色调。
主教堂旁边是小教堂、祭衣间和修道院的单元，通过内部通道相连。一些房间仍然保留着雕刻在石头上的壁龛，僧侣们在这里放置书籍和礼仪物品。这不是重建：所见的一切都是原始的，简单地由于该地点的地理隔离和雕刻在安山岩中的岩石的坚硬而得以幸存。
酒窖与日常生活
瓦尔季齐亚不仅是一个祈祷中心。在山中开凿的数百个房间中，有用于保存葡萄酒的酒窖，里面有大型陶罐——传统的格鲁吉亚kvevri——仍然部分埋在岩石地面中。格鲁吉亚被认为是世界葡萄种植的摇篮之一，即使在这个高山修道院，葡萄酒的生产在社区生活中也扮演着中心角色。
此外，还有仓库、餐厅、浴室，甚至还有一个将自然泉水引入建筑群的水渠系统。这些基础设施细节清楚表明，瓦尔季齐亚是为了在长期围攻的情况下自给自足而设计的：一个真正的城市，而不仅仅是一个崇拜的地方。
如何到达和何时参观
瓦尔季齐亚位于萨姆茨赫-贾瓦赫提地区，位于格鲁吉亚南部，距离该地区主要城市阿赫尔卡尔特约70公里。从第比利斯出发，驾车大约需要三个半小时，或者可以乘坐公交车到达阿赫尔卡尔特，然后租用当地出租车进行最后一段旅程。没有直接的公交车连接到达该遗址。
最佳参观时间是从五月到十月：冬季道路可能会困难，内部路径的某些部分因潮湿而变得滑腻。至少要计算两个半小时的时间来从容参观该遗址，考虑到路径包括在岩石中开凿的不规则台阶的上升和下降。穿着防滑鞋是必不可少的。入场票价适中——标准游客大约需要3-5格鲁吉亚拉里，不过建议在现场确认最新的票价。早上早点到达可以在游客较少的情况下参观洞穴，并且有更好的光线拍摄壁画。
为什么瓦尔兹亚仍然独特
世界上许多岩石遗址都已部分修复、加固或转变为必须有导游的博物馆。而瓦尔兹亚则保留了一种罕见的品质：可以自由地在走廊之间移动，可以坐在一块中世纪僧侣曾经走过数千次的石门槛上，可以触摸那些我们不知道名字的手所雕刻的岩石。修道院的一部分仍然在运作：一些僧侣至今仍居住于此，遇到身着深色衣物的人在八百年前的同一走廊上行走并不罕见。
这种过去与现在之间的重叠——中世纪壁画与当代修道生活之间——是最难以预料的，也是最难以忘记的。
