Universitatea din Padova a fost fondată în 1222 ca o școală de drept și a fost una dintre cele mai proeminente universități din Europa modernă timpurie. Padova este a doua cea mai veche universitate din Italia și a cincea cea mai veche universitate supraviețuitoare din lume. Din 1595, celebrul Teatru anatomic din Padova a atras artiști și oameni de știință care studiază corpul uman în timpul disecțiilor publice. Este cel mai vechi teatru anatomic permanent din Europa. Anatomist Andreas Vesalius a avut loc la catedra de Chirurgie și de Anatomie (explicator chirurgiae) și în 1543 a publicat anatomice descoperiri De Humani Corporis Fabrica. Cartea a stârnit un mare interes public în disecții și a determinat multe alte orașe europene să înființeze teatre anatomice.
