A Végítélet órája egy metafora, amely azt jelképezi, hogy az emberiség milyen közel van az önpusztításhoz az atomfegyverek és az éghajlatváltozás miatt.Az óra mutatóit a Bulletin of the Atomic Scientists állítja, egy csoport, amelyet a Chicagói Egyetem Manhattan Project tudósai hoztak létre, akik segítettek az atombomba megépítésében, de tiltakoztak az emberek elleni alkalmazása ellen. Arra figyelmeztet, hogy hány metaforikus "perc van hátra éjfélig" az emberiségnek. A Bulletin of the Atomic Scientists által minden évben meghatározott időszámítás célja, hogy figyelmeztesse a nyilvánosságot és cselekvésre ösztönözzön.
Amikor 1947-ben létrehozták, a végítélet órájának elhelyezése a nukleáris fegyverek jelentette fenyegetésen alapult, amelyet a Bulletin tudósai az emberiségre leselkedő legnagyobb veszélynek tartottak. 2007-ben a Bulletin elkezdte az éghajlatváltozásból eredő katasztrofális zavarokat is bevonni az óramutató járásával kapcsolatos megfontolásokba.
A legmesszebbre az órát 1991-ben, éjfél előtt 17 perccel állították be, a Szovjetunió összeomlása és a Stratégiai Fegyverzetcsökkentési Szerződés aláírása után. Egészen a közelmúltig a legközelebbi időpont, amikor valaha is beállították, éjfél előtt két perccel volt - először 1953-ban, amikor az Egyesült Államok és a Szovjetunió egyaránt termonukleáris fegyvereket tesztelt, majd 2018-ban, a nukleáris szereplők "nemzetközi rendjének összeomlására", valamint az éghajlatváltozással kapcsolatos intézkedések folyamatos hiányára hivatkozva.
Majd 2020-ban az óra a valaha volt legközelebb lépett: 100 másodperccel éjfél előtt. A végítélet órája a Bulletin irodájában, az 1307 E. 60th St. alatt található, a Keller Center előterében, amely a Chicagói Egyetem Harris Közpolitikai Iskolájának ad otthont.
