Velázquez was een hofschilder onder Filips IV en vertegenwoordigde vaak de koning en zijn familie, evenals talrijke hovelingen en leden van de Spaanse adel. Zijn beroemdste werk als hofschilder is zeker Las Meninas ("de bruidsmeisjes") van 1656, waarin de Infanta Margarita, dochter van Filips IV, omringd door zijn hofdames te zien is. Velázquez ook vereeuwigd zichzelf in de dipinto.In na de voltooiing werd het schilderij opgehangen in het Real Alcázar, de koninklijke residentie van Madrid. In 1734 brandde het Real Alcázar af en werd vervangen door het huidige paleis. Las Meninas redde zich van de vlammen, het was dus mogelijk om kleine schade te herstellen en te inventariseren in het Koninklijk archief, onder de naam van de familie van Filips IV. vanaf het jaar van de oprichting van het Prado in 1819 is het meesterwerk van Velázquez nog steeds te zien in de zalen van het museum, met uitzondering van een kleine onderbreking tijdens de Spaanse Burgeroorlog.
