Velia ciudad de Parménides y Zenón

La ciudad, conocida en el siglo V sobre todo por las figuras de Parménides y Zenón, fundadores de la famosa escuela filosófica eleática, alcanzó un periodo de gran desarrollo en la época helenística y gran parte de la romana (finales del siglo IV a.C.). - Siglo V d.C., cuando se cambió su nombre por el de Velia. En la Edad Media, el asentamiento se retiró a la Acrópolis, donde se construyó un castillo.Las estructuras arquitectónicas de la antigua ciudad están inmersas en una vasta zona de matorral mediterráneo y exuberantes olivares, formando una espléndida combinación de arqueología y naturaleza. El recorrido, equipado con paneles didácticos, comienza en la ciudad baja, donde la mayoría de los edificios datan de la época helenística y romana. El camino de entrada recorre la muralla de la ciudad, de 5 km de longitud, que se construyó ya en el siglo VI a.C. y sólo adquirió su aspecto actual con la construcción de unas 30 torres a finales del siglo IV a.C. para contener el avance de los lucanos. Frente a las murallas se encuentra una necrópolis de la época imperial (siglos I-II d.C.) de la que son visibles los enterramientos individuales y los recintos funerarios, dentro de los cuales se reunían diversas deposiciones. El acceso actual a la ciudad se realiza a través de la puerta de la Marina Sur, protegida por una torre cuadrangular de la que se distinguen dos fases de construcción: la primera, de la primera mitad del siglo V a.C., reconocible por los bloques de arenisca paralelepípedos colocados en la parte inferior, y la segunda, fechable en el siglo III a.C., para la que se utilizaron bloques de conglomerado. Caminando por la Via di Porta Marina, a la derecha se puede ver un edificio público, consistente en un criptopórtico de tres brazos, fechable en la época de Augusto (31 a.C.). - 14 d.C. con reconstrucciones durante el siglo II d.C., que se ha interpretado diversamente como un gimnasio, una escuela de medicina o como un sacellum del culto imperial, dado el hallazgo de numerosas hermas y estatuas dedicadas a médicos locales y a jefes de retrato de la familia imperial.El bloque a la izquierda de Porta Marina, en cambio, tiene un carácter residencial y comercial y consta de al menos cuatro casas de época imperial que constan de una sala central, con una pila para recoger el agua, a la que se abren las demás habitaciones. Girando a la derecha, seguimos hacia la Masseria Cobellis, donde ha salido a la luz un refinado edificio de carácter público de la época medio imperial, caracterizado por una disposición escenográfica, en dos niveles, y una cuidadosa búsqueda de simetrías. A lo largo del eje central del edificio, de hecho, había un ninfeo y una piscina bordeada por tramos de escaleras de ladrillo y revestida con losas de mármol parcialmente conservadas. Volviendo hacia Porta Marina, se pasan dos manzanas de época helenística y tardoimperial y se llega al Pozo Sagrado, de época helenística, tal vez dedicado a Hermes, ya que las letras griegas ? (eta - rho) grabada en un afloramiento rocoso. Caminando por la Via di Porta Rosa, podemos visitar las Terme Adrianee (siglo II d.C.) donde se pueden ver varias salas del calidarium y la sala del frigidarium, decoradas con un espléndido mosaico con azulejos blancos y negros que representan animales y monstruos marinos. Siguiendo la pendiente hacia la derecha, encontramos el llamado ágora, interpretado recientemente como un santuario dedicado a Asclepio, deidad médica y curativa, que se extiende en al menos tres niveles, el inferior de los cuales tiene un gran cuerpo rectangular, rodeado en tres lados por un pórtico y decorado en la entrada con una fuente. El edificio público, fechado en el siglo II a.C., utilizaba el agua del manantial de Hyele, que encontramos más arriba, donde en la época helenística se construyó un complejo termal, del que se conservan una sala calefactada en la que son visibles los sistemas de conducción de vapor, una gran piscina rectangular para el baño caliente y una sala para pequeñas bañeras de terracota, destinadas al baño individual en posición sentada. El camino de Porta Rosa llega a un gran desfiladero que permitía el paso al inexplorado Barrio Sur. Nos encontramos en un verdadero paso artificial donde en los años 60 Mario Napoli encontró Porta Rosa, un espléndido ejemplo del uso del arco por parte de los griegos.

Subiendo hacia la Acrópolis, encontramos el asentamiento más antiguo de Velia (siglo VI a.C.), del que son visibles los restos de viviendas alineadas a lo largo de un camino, abandonado y borrado en el siglo V para permitir la construcción de edificios públicos, civiles y religiosos. En la acrópolis se conservan parcialmente un teatro, construido en época romana sobre los restos de otro más antiguo, un templo, del que se desconoce la fecha y la divinidad a la que estaba dedicado, y un edificio con una fachada porticada al servicio de las necesidades religiosas. Los edificios de la acrópolis sufrieron daños en la Edad Media cuando se construyó un castillo. De esta época se conservan la Torre Angevina, restos de murallas y dos iglesias, la Capilla Palatina y la Iglesia de Santa María. Partiendo de la acrópolis, es posible seguir un sugestivo itinerario a lo largo de la cresta de la colina, que permite visitar pequeñas zonas sagradas con edificios de la época helenística y tramos de las murallas coetáneas.