Top of the World
Mesto, ki je bilo v 5. stoletju znano predvsem po Parmenidu in Zenonu, ustanoviteljih znamenite eleatske filozofske šole, je doživelo obdobje velikega razvoja v helenistični in večjem delu rimske dobe (konec 4. stoletja pred našim štetjem). - 5. stol. n. št., ko se je njegovo ime spremenilo v Velia. V srednjem veku se je naselbina umaknila na akropolo, kjer so zgradili grad. arhitekturne strukture antičnega mesta so potopljene v obsežno območje sredozemskega grmičevja in bujnih oljčnih nasadov ter tvorijo čudovito kombinacijo arheologije in narave.Ogledna pot, opremljena z izobraževalnimi tablami, se začne v spodnjem delu mesta, kjer večina stavb izvira iz helenističnega in rimskega obdobja. Vstopna pot vodi ob 5 km dolgem mestnem obzidju, ki je bilo zgrajeno že v 6. stoletju pred našim štetjem in je dobilo sedanjo podobo šele z izgradnjo približno 30 stolpov ob koncu 4. stoletja pred našim štetjem, da bi zadržalo napredovanje Lučanov. Pred obzidjem je nekropola iz cesarske dobe (1.-2. stoletje n. št.), od katere so vidni posamezni pokopi in pogrebne ograje, v katerih so se zbirala različna odlagališča. Dejanski dostop v mesto je skozi južna marinska vrata, ki jih varuje štirikotni stolp, pri katerem lahko ločimo dve gradbeni fazi: prvo iz prve polovice 5. stoletja pr. n. št. prepoznamo po vzporednih peščenjakovih blokih, ki so postavljeni v spodnjem delu, drugo, datirano v 3. stoletje pr. n. št. in za katero so uporabili konglomeratne bloke. Ko hodimo po ulici Via di Porta Marina, lahko na desni strani vidimo javno stavbo, ki jo sestavlja trikraki kriptoportik, datiran v avgustejsko dobo (31 pr. n. št. - 14 n. št. z rekonstrukcijami v 2. stoletju n. št.), ki so jo različno razlagali kot gimnazijo, medicinsko šolo ali kot sacellum cesarskega kulta, glede na odkritje številnih herm in kipov, posvečenih lokalnim zdravnikom in portretnim glavam cesarske družine. blok levo od Porta Marina pa ima stanovanjski in poslovni značaj in ga sestavljajo vsaj štiri hiše iz cesarske dobe, sestavljene iz osrednjega prostora z umivalnikom za zbiranje vode, na katerega se odpirajo drugi prostori. Če zavijemo desno, nadaljujemo pot proti Masseria Cobellis, kjer se je pokazala prefinjena stavba javnega značaja iz srednje cesarske dobe, za katero sta značilna scenografska postavitev na dveh ravneh in skrbno iskanje simetrij. Vzdolž osrednje osi stavbe sta se namreč nahajala nimfeum in bazen, ki so ga omejevale opečnate stopnice, obložene z delno ohranjenimi marmornatimi ploščami.Ko se vračamo proti Porta Marini, gremo mimo dveh blokov iz helenističnega in poznega cesarskega obdobja ter pridemo do Svetega vodnjaka iz helenističnega obdobja, ki je morda posvečen Hermesu, saj so grške črke ? (eta - rho), ki so vklesane na skalni odlomek. Ko se sprehodimo po ulici Via di Porta Rosa, lahko obiščemo Terme Adrianee (2. stoletje n. št.), kjer je vidnih več prostorov kalidarija in dvorane frigidarija, ki jih krasi čudovit mozaik s črno-belimi ploščicami, ki prikazujejo živali in morske pošasti. Če nadaljujemo po pobočju navzgor proti desni, najdemo tako imenovano agoro, ki je bila nedavno interpretirana kot svetišče, posvečeno Asklepiju, medicinskemu in zdravilskemu božanstvu, ki se razprostira na vsaj treh ravneh, od katerih ima spodnja veliko pravokotno telo, s treh strani obdano s portikom in na vhodu okrašeno s fontano. Javna stavba iz 2. stoletja pr. n. št. je uporabljala vodo iz vrelca Hyele, ki ga najdemo naprej, kjer je bil v helenističnem obdobju zgrajen termalni kompleks, od katerega so se ohranili ogrevani prostor, v katerem so vidni sistemi za vodenje pare, velik pravokoten bazen za vroče kopanje in prostor za majhne terakotne kadi, namenjene individualnemu kopanju v sedečem položaju. Cesta Porta Rosa pride do velike soteske, ki je omogočala prehod v neraziskano južno četrt. Znajdemo se v pravem umetnem prelazu, kjer je Mario Napoli v šestdesetih letih 20. stoletja našel Porta Rosa, čudovit primer uporabe loka s strani Grkov. Ko se vzpenjamo proti Akropoli, najdemo najstarejše naselje Velia (6. stoletje pr. n. št.), od katerega so vidni ostanki bivališč, razvrščenih vzdolž ceste, ki je bila v 5. stoletju opuščena in izbrisana, da bi omogočila gradnjo javnih, civilnih in verskih stavb. Od teh so na akropoli delno ohranjeni gledališče, zgrajeno v rimskem obdobju na ostankih starejšega, tempelj, katerega datum in božanstvo, ki mu je bil posvečen, nista znana, in stavba s portikom, ki je služila verskim potrebam. Stavbe na akropoli so bile poškodovane v srednjem veku, ko je bil zgrajen grad. Iz tega obdobja so se ohranili angelski stolp, ostanki obzidja in dve cerkvi, palatinska kapela in cerkev Santa Maria. Od akropole se lahko podate na sugestivno pot po grebenu hriba, ki vam omogoča obisk manjših svetih območij s stavbami iz helenističnega obdobja in deli sočasnega obzidja.
