Jyväskylä blev grundlagt af zar Nicholas I i 1837. Det er en livlig, alsidig by med sport, bevægelse og velvære, hvor der afholdes over 5.000 begivenheder årligt. Jyväskylä er beliggende midt i Finland, lige i hjertet af det finske søområde. Den lille by ligger på nordsiden af Jyväsjärvi søen, som er forbundet af et smalt stræde, Aijälänsalmi, med søen Päijänne, Finlands næststørste sø og dens dybeste, til syden. Jyväskylä er et vigtigt trafikalt knudepunkt, det administrative og kulturelle centrum i det centrale Finland og en industriby (træbearbejdning, metalbearbejdning), som også er kendt for sine handelsmesser. Byen får sin særlige karakter fra en blanding af gamle træhuse og moderne stenbygninger. Den første finsksprogede gymnasieskole blev etableret her i 1858. Universitetet blev grundlagt i 1934. I den centralt beliggende kirkehave (Kirkkopuisto) ligger den nygotiske bykirke. I nærheden ligger et monument over den finske forfatter Minna Canth (1844-97). På vej derfra til havnen og søen ligger tre bygninger af den berømte finske arkitekt Alvar Aalto: det kommunale teater, politihovedkvarteret og de lokale regeringskontorer. Mod nord, i Rajakatu, ligger den ortodokse kirke og en nyklassisk kirke. Den imponerende Jyväskylä International Arts Festival afholdes i juni og er den længstvarende årlige kulturelle begivenhed i Finland.
