Vernaccia di San Gimignano wordt beschouwd als een van de oudste wijnen van Italië. Hij wordt gemaakt van de druiven van de gelijknamige inheemse wijnstok, typisch voor dit gebied gelegen in de Sienese heuvels. De geschiedenis van deze witte wijn is nauw verbonden met de oorsprong van de stad San Gimignano, een dorp dat zijn moment van maximale glorie kende in de Middeleeuwen.Historici geloven dat de Vernaccia wijnstok rond de 13e eeuw vanuit Ligurië op Toscaanse bodem is gebracht; de oorsprong is echter duister en zal waarschijnlijk altijd in nevelen gehuld blijven. Vanuit etymologisch oogpunt is de naam van de wijnstok hoogstwaarschijnlijk afgeleid van het Latijnse woord vernaculum, dat "lokaal" betekent.De allereerste schriftelijke verwijzingen naar Vernaccia dateren van rond 1200; met name een document van 1276 beschrijft een belasting van "drie soldi" die werd geheven op wijn die buiten het grondgebied van San Gimignano werd verkocht.De bekendheid van de wijn was duidelijk de grenzen van de gemeente overgestoken en in de documenten van de volgende eeuwen, van 1300 tot 1600, wordt de wijn steeds vaker schriftelijk genoemd. Als bewijs van de wijdverbreide waardering voor deze wijn volstaat het te zeggen dat zelfs Dante Alighieri hem noemt in zijn Goddelijke Komedie: "Dit," en hij toonde met zijn vinger, "is Bonagiunta, Bonagiunta da Lucca; en dat gezicht Buiten hem meer dan de anderen gewatteerd Had de Heilige Kerk in zijn armen: Van de Torso was, en zuivert door vasten De alen van Bolsena en de Vernaccia".(Goddelijke Komedie, Vagevuur, Canto XXIV)Vernaccia di San Gimignano heeft een klein maar belangrijk record: het was de eerste Italiaanse wijn die de DOC-status kreeg. Deze bekroning werd uiteindelijk in 1993 gevolgd door de erkenning van de prestigieuze DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita).Volgens de gegevens voor 2009 wordt Vernaccia di San Gimignano geproduceerd op een oppervlakte van bijna 770 hectare, gelegen op hoogtes tussen 250 en 400 meter boven de zeespiegel; er zijn 177 Vernaccia-producenten, die in 2009 5.500 ton druiven oogstten voor een totaal van 3,8 miljoen liter wijn. In totaal werden er meer dan 5 miljoen flessen geproduceerd.Ongeveer 60% van de geproduceerde wijn is bestemd voor Italiaanse consumptie, hoewel een groot deel (ongeveer 20% van het totaal) in het gebied van San Gimignano blijft. De overige 40% van de productie wordt verkocht op buitenlandse markten, en de twee belangrijkste afnemers zijn Duitsland en de Verenigde Staten (respectievelijk 40% en 35% van de export); gevolgd door Japan, Groot-Brittannië
