Der Geruch von geschnitztem Holz und der stechende Duft des armenischen Cognacs vermischen sich in der Luft des Samstagmorgens, wenn die ersten Stände des Vernissage Marktes im Zentrum von Jerewan zum Leben erwachen. Der Markt erstreckt sich entlang einer Fußgängerzone in der Nähe des Republikplatzes und verwandelt jedes Wochenende diese Ecke der armenischen Hauptstadt in ein buntes Labyrinth aus Teppichen, Antiquitäten, Skulpturen aus Vulkangestein und Flaschen handwerklich hergestellten Brandys. Es ist kein Markt für hastige Touristen: Es ist ein Ort, an dem die Verkäufer die Namen ihrer Stammkunden kennen und wo jedes Objekt eine Geschichte zu erzählen hat.
Der Vernissage — der Name erinnert an die künstlerische Vernissage, die Eröffnung einer Ausstellung — ist seit der post-sowjetischen Zeit als Freiluftmarkt aktiv, als die armenischen Handwerker hierher kamen, um ihre Werke nach dem Zusammenbruch der UdSSR in den frühen neunziger Jahren zu verkaufen. Seitdem ist er ein fester Termin für die Einwohner von Jerewan geworden, nicht nur eine Attraktion für ausländische Besucher. Das macht ihn anders als viele Touristenmärkte: Die lokale Kundschaft ist echt, die Preise sind verhandelbar und die Atmosphäre ist authentisch.
Was zwischen den Ständen zu finden ist
Die armenischen Teppiche sind wahrscheinlich die beeindruckendste Produktkategorie. Vertikal aufgehängt oder auf dem Pflaster ausgebreitet, zeigen sie traditionelle geometrische Muster in Purpurrot, Kobaltblau und Elfenbein. Einige Verkäufer präsentieren Stücke, die eindeutig Jahrzehnte alt sind, mit Abnutzungsspuren, die von Jahren der häuslichen Nutzung erzählen. Neben den Teppichen stellen die Skulpturen aus rosa Tuff — dem typischen Vulkangestein Armeniens, das auch beim Bau vieler historischer Gebäude in Jerewan verwendet wird — Khachkar-Kreuze, stilisierte menschliche Figuren und Berglandschaften dar.
Die Stände, die sowjetischen Objekten gewidmet sind, verdienen einen besonderen Halt: Militärmedaillen, Taschenuhren mit dem Symbol von Hammer und Sichel, Zenit-Kameras, sorgfältig gefaltete Propagandaplakate. Es sind Objekte, die in Armenien nicht mit ideologischer Nostalgie verkauft werden, sondern mit dem Pragmatismus derjenigen, die wissen, dass ein europäischer oder amerikanischer Sammler sie interessant finden könnte. Der armenische Cognac — technisch gesehen nach europäischen Vorschriften Brandy genannt, aber weltweit als Cognac bekannt — erscheint in handgefertigten Flaschen und Geschenkverpackungen, die die lokalen Produzenten direkt zum Markt bringen.
Die Farben und Klänge des Samstagmorgens
Zum Vernissage in den frühen Morgenstunden zu kommen bedeutet, die Aufbauarbeiten zu beobachten: Die Verkäufer entfalten die Teppiche mit präzisen Bewegungen, arrangieren die Statuetten auf dunklen Samttüchern, öffnen die Gehäuse der traditionellen Musikinstrumente wie dem Duduk, der Holzblockflöte aus Aprikosenholz, die eines der musikalischen Symbole Armeniens ist. Jemand spielt, und der tiefe, melancholische Klang des Duduks breitet sich zwischen den Ständen wie ein natürlicher Soundtrack aus.
Die dominierenden Farben sind die der Stoffe: das tiefe Rot der Kilims, das smaragdgrüne der Stickereien, das warme Beige der handgemachten Spitzen. Im Kontrast dazu das hellgraue Tuff der Skulpturen und das glänzende Schwarz der glasierten Keramiken. Gegen Mittag füllt sich der Markt und die Klänge ändern sich: Stimmen, die auf Armenisch, Russisch und Englisch verhandeln, das Klimpern der Münzen, das Geräusch der metallenen Stände, die im Wind schwanken.
Die Menschen, die den Markt beleben
Viele der Verkäufer sind Handwerker, die persönlich das herstellen, was sie ausstellen. Eine alte Frau mit von der Arbeit gezeichneten Händen kann Stunden mit dem Sticken verbringen, während sie auf Kunden wartet; ein Mann in den sechziger Jahren erklärt auf Russisch — einer gemeinsamen Sprache unter vielen Armeniern und Besuchern des ehemaligen sowjetischen Raums — die Schnitztechnik, die er von seinem Vater gelernt hat. Diese Gespräche sind ein wesentlicher Bestandteil des Vernissage-Erlebnisses und erfordern nicht unbedingt, dass man etwas kauft.
Es gibt auch Wiederverkäufer, die Gegenstände in den Provinzen kaufen und sie in die Stadt bringen, wodurch ein Materialkreislauf entsteht, der ansonsten in den Landhäusern verborgen bleiben würde. So findet man beim Vernissage manchmal unerwartete Stücke: eine alte Singer-Nähmaschine, armenische religiöse Ikonen auf dunklem Holz, osmanische Münzen.
Praktische Tipps für den Besuch
Der Vernissage ist samstags und sonntags geöffnet, in der Regel von den frühen Morgenstunden bis zum späten Nachmittag. Samstags gibt es normalerweise mehr Stände und Waren. Früher als zehn Uhr morgens zu kommen, ermöglicht es, die besten Auswahlmöglichkeiten zu finden, bevor die interessantesten Stücke verkauft werden. Der Markt ist zu Fuß vom Zentrum von Jerewan erreichbar, in der Nähe der U-Bahn-Station Hanrapetutyan Hraparak (Republikplatz).
Das Feilschen ist akzeptiert und in einigen Fällen erwartet, sollte aber respektvoll geschehen: Die Startpreise sind nicht immer aufgebläht wie auf anderen Touristenmärkten. Bargeld in armenischen Dram mitzubringen ist unerlässlich, da die meisten Verkäufer keine Karten akzeptieren. Planen Sie mindestens zwei Stunden für einen Besuch ein, der es ermöglicht, in Ruhe ohne Eile zu schauen. Vermeiden Sie die zentralen Stunden am Sonntag im Sommer, wenn die Hitze und die Menschenmenge den Besuch weniger angenehm machen.
