Top of the World
A Vezúv obszervatóriumot a Vezúv kráterétől két kilométerre építették, amikor a tudományok általában véve és különösen a földi mágnesesség tanulmányozása iránt lelkesedtek. A csillagvizsgáló története azóta a mai napig a fénykor és a hanyatlás időszakai között váltakozott.Öt évszázados nyugalom után az 1631-es pusztító kitörés szinte folyamatos aktivitást hozott a Vezúvra, ami a jelenségek folyamatos megfigyelésének igényéhez vezetett, hogy megjósolhassák a jelenség viselkedését, és ezt az igényt még Bourbon Károly király is támogatta a 17. század végén. 1767-ben Giovanni Maria della Torre gondos vizsgálatokat végzett a mágneses deklinációról, és a 19. század első felében a Vezúv volt a világ legtöbbet elemzett vulkáni helyszíne, amely a világ minden tájáról vonzotta a tudósokat, köztük Charles Babbage-et is, aki a hővezetéssel kapcsolatos elméleteit akarta ellenőrizni.A tudományos akadémiák a 19. század elején arra kérték a különböző kormányokat, hogy építsenek egy olyan központot, ahol tartózkodhatnak, és II. bourbon Ferdinánd, Nicola Santangelo miniszter segítségével teljesítette a kérést, mindketten a tudomány és a technológia fejlődésének támogatói voltak (elég volt az első olaszországi vasút megépítéséhez). Macedonio Melloni fizikus kapta a feladatot, hogy 1839-ben megalapítsa a meteorológiai obszervatóriumot. Ő volt az, aki a kiválasztott helyszínre, a Collina del Salvatore (Megváltó-hegy) mágneses és meteorológiai berendezéseket vásárolt, amely megfelelt a Melloni által megkövetelt három követelménynek: "a horizont szabadsága, a felhők közelsége, a környező földektől való távolság".1848. március 16-án az obszervatóriumot végül átadták Melloninak, akit azonban liberális eszméi miatt a '48-as felkelések után elbocsátottak posztjáról. Luigi Palmieri geofizikus érdeklődése újjáélesztette a csillagvizsgáló szerencséjét, amelyet 1856-ban egy meteorológiai torony építésével fejeztek be. Palmieri megépítette a történelem első elektromágneses szeizmográfját, amellyel igazolta a vulkanikus és szeizmikus folyamatok közötti megfelelést. 1862-ben Palmieri egy olyan kutatási programot készített, amely állomások hálózatából állt, amelyek különböző, a vulkáni tevékenység valamilyen módon történő előrejelzéséhez hasznos paraméterek felmérésére szolgáltak; ettől kezdve egy modern vizsgálati módszer született. Drámában sem volt hiány a csillagvizsgáló és vendégei számára, hiszen 1872-ben lávaáradat ölelte körül, és néhány napra elszigetelődött.Palmieri utódja a központ élén Raffaele Matteucci geológus lett, aki a Matilde Seraóval folytatott keserű vitája miatt került az újságok címlapjaira, ami egy újabb kitörés során Matteucci valódi szándékairól kialakult félreértés eredménye volt, majd a jelentős mértékben leromlott állapotban lévő központ irányítását Giuseppe Mercalli vette át, aki megpróbálta újjáéleszteni a központ állapotát, de tragikus halála félbeszakította munkáját. A háború alatt a szövetségesek rekvirálták a központot; 1983-tól, a flegma bradysizmus csúcspontján az operatív központot egy nápolyi középületbe, a Posillipo dombra költöztették. Ma az operatív kutatási és megfigyelési központ Nápolyban, a Via Diocleziano 328. szám alatt található, míg a Vezúv történelmi helyén egy vulkanológiai múzeum működik, ahol többek között megcsodálhatók azok az ősi meteorológiai és geofizikai műszerek, amelyeket az ott több mint 150 éven át dolgozó neves tudósok terveztek.
