O trilho começa entre oliveiras retorcidas e fragmentos de mármore antigo que surgem da terra como dentes quebrados. A Via Licia — em turco Likya Yolu — é um percurso a pé de cerca de 540 quilômetros que atravessa a costa sudoeste da Turquia, da península de Fethiye até Antalya, seguindo o traçado de antigas estradas e caminhos usados por milênios pelas populações da Licia, uma civilização que prosperou nesta região entre o VI e o IV século a.C. antes de ser absorvida pelo império romano.
O trilho moderno foi mapeado e tornado acessível ao grande público graças ao trabalho de Kate Clow, uma excursionista britânica que no final dos anos noventa percorreu e catalogou os trajetos existentes, publicando o primeiro guia oficial em 1999 com a colaboração da Culture Routes Society. Hoje a Via Licia é reconhecida como um dos grandes percursos de caminhada do Mediterrâneo, comparável em beleza e variedade ao Caminho de Santiago ou ao Caminho dos Deuses na Campânia, mas com uma densidade de sítios arqueológicos que poucos outros itinerários no mundo podem igualar.
O que se encontra ao longo do percurso
Quem caminha pela Via Licia não encontrará uma paisagem uniforme. O caminho alterna trechos costeiros onde o mar turquesa é visível em penhascos altos de até 200 metros, a seções internas que atravessam florestas de pinheiros e vilarejos de pedra praticamente imutáveis há séculos. Ao longo da estrada, encontram-se tumbas rupestres licianas escavadas diretamente na rocha — algumas com fachadas em forma de templo grego — necrópoles submersas visíveis da água nas baías mais calmas, e anfiteatros romanos ainda em ótimo estado de conservação, como o de Patara, a cidade que foi capital da Liga Licia e local de nascimento, segundo a tradição, de São Nicolau de Mira.
Em Patara também se encontra uma das praias mais longas da Turquia, com cerca de 18 quilômetros de areia fina protegida como área de nidificação da tartaruga marinha Caretta caretta. O caminho contorna essa extensão antes de subir para o interior, onde as ruínas da antiga cidade emergem entre a areia e a vegetação mediterrânea em uma paisagem quase surreal.
Os trechos mais espetaculares
A seção entre Ölüdeniz e Kabak é considerada uma das mais cênicas de todo o percurso: caminha-se em cristas que dominam a famosa lagoa de Ölüdeniz, com suas águas de um azul intenso que se transforma em verde esmeralda perto da costa, depois desce-se em direção à baía de Kabak, acessível quase exclusivamente a pé. Esse isolamento preservou o local de um desenvolvimento turístico maciço, e encontram-se apenas pequenos acampamentos e pensões administradas por famílias locais.
Outro trecho memorável é aquele que atravessa Myra, perto da atual Demre, onde as tumbas rupestres licianas se sobrepõem a um teatro romano do século II d.C. ainda dotado de arquibancadas quase intactas. Pouco distante encontra-se a igreja de São Nicolau, datada do século IV, que conserva alguns mosaicos originais. O contraste entre a monumentalidade das construções romanas e a leveza das tumbas escavadas na rocha acima é um daqueles detalhes visuais que permanecem gravados na memória.
Como organizar o caminho
A Via Licia pode ser percorrida integralmente em cerca de 30-40 dias de caminhada, mas a maioria dos visitantes escolhe seções de 3-7 dias. O percurso é dividido em etapas diárias de comprimento variável, geralmente entre 15 e 25 quilômetros, com desníveis que podem ser desafiadores. Os melhores meses para caminhar são abril, maio, outubro e novembro: no verão, as temperaturas na costa superam regularmente os 35-40 graus centígrados e muitos trechos expostos tornam-se perigosos devido à seca e ao calor.
O caminho é sinalizado com tinta branca e vermelha em rochas e árvores, mas a sinalização nem sempre é constante: é recomendável baixar os mapas offline através de aplicativos como Maps.me ou Gaia GPS antes de partir. Ao longo do percurso, encontram-se pequenos pansiyon — pensões familiares — que oferecem hospedagem e refeições a preços acessíveis, geralmente entre 20 e 50 euros por noite com café da manhã incluído. Levar consigo pelo menos 2 litros de água para cada etapa é indispensável, pois as fontes nos trechos rurais nem sempre são confiáveis.
O ponto de partida mais conveniente
A maioria dos caminhantes chega à trilha aterrissando no aeroporto de Dalaman, bem conectado com voos diretos da Europa, e depois pega um ônibus ou um táxi compartilhado em direção a Fethiye ou Ölüdeniz. Quem prefere partir da extremidade oriental pode, em vez disso, utilizar o aeroporto internacional de Antalya, um dos terminais mais movimentados da Turquia com conexões diretas de toda a Europa. De ambas as cidades de partida, é possível alugar equipamentos de trekking ou comprar o guia atualizado de Kate Clow, disponível nas livrarias locais e em algumas pensões ao longo do percurso.
