Der Pfad beginnt zwischen verdrehten Olivenbäumen und Fragmenten von antikem Marmor, die aus der Erde ragen wie gebrochene Zähne. Die Via Licia — auf Türkisch Likya Yolu — ist ein Wanderweg von etwa 540 Kilometern, der die südwestliche Küste der Türkei durchquert, von der Halbinsel Fethiye bis nach Antalya, und dem Verlauf antiker Straßen und Pfade folgt, die seit Jahrtausenden von den Völkern der Lyzien genutzt wurden, einer Zivilisation, die in dieser Region zwischen dem 6. und 4. Jahrhundert v. Chr. blühte, bevor sie vom Römischen Reich absorbiert wurde.
Der moderne Pfad wurde kartiert und der breiten Öffentlichkeit zugänglich gemacht dank der Arbeit von Kate Clow, einer britischen Wandererin, die Ende der 1990er Jahre die bestehenden Routen erkundete und katalogisierte und 1999 mit der Zusammenarbeit der Culture Routes Society den ersten offiziellen Führer veröffentlichte. Heute wird die Via Licia als einer der großen Wanderwege des Mittelmeers anerkannt, vergleichbar in Schönheit und Vielfalt mit dem Jakobsweg oder dem Pfad der Götter in Kampanien, jedoch mit einer Dichte an archäologischen Stätten, die nur wenige andere Routen weltweit erreichen können.
Was man auf dem Weg trifft
Wer auf dem Lykischen Weg wandert, wird keine einheitliche Landschaft vorfinden. Der Pfad wechselt zwischen Küstenabschnitten, wo das türkisfarbene Meer von bis zu 200 Metern hohen Klippen sichtbar ist, und inneren Abschnitten, die durch Kiefernwälder und Steinerdörfer führen, die seit Jahrhunderten praktisch unverändert sind. Auf dem Weg begegnet man lykischen Felsengräbern, die direkt in den Felsen gehauen sind — einige mit Tempelfassaden im griechischen Stil — versunkenen Nekropolen, die aus dem Wasser in den ruhigeren Buchten sichtbar sind, und römischen Amphitheatern, die noch in einem hervorragenden Erhaltungszustand sind, wie das von Patara, der Stadt, die Hauptstadt des Lykischen Bundes war und laut Tradition der Geburtsort von St. Nikolaus von Myra ist.
In Patara befindet sich auch einer der längsten Strände der Türkei, mit etwa 18 Kilometern feinem Sand, der als Nistgebiet für die Meeresschildkröte Caretta caretta geschützt ist. Der Weg verläuft entlang dieser Fläche, bevor er ins Landesinnere führt, wo die Ruinen der antiken Stadt zwischen Sand und mediterraner Vegetation in einer fast surrealen Landschaft auftauchen.
Die spektakulärsten Abschnitte
Der Abschnitt zwischen Ölüdeniz und Kabak gilt als einer der malerischsten des gesamten Weges: Man wandert auf Kämmen, die die berühmte Lagune von Ölüdeniz überblicken, mit ihrem intensiv blauen Wasser, das in der Nähe des Ufers smaragdgrün wird, und dann geht es hinunter zur Bucht von Kabak, die fast ausschließlich zu Fuß erreichbar ist. Diese Abgeschiedenheit hat den Ort vor einer massiven touristischen Entwicklung bewahrt, und es gibt nur kleine Campingplätze und Pensionen, die von einheimischen Familien betrieben werden.
Ein weiterer denkwürdiger Abschnitt ist der, der Myra durchquert, nahe dem heutigen Demre, wo die lykischen Felsengräber sich über ein römisches Theater aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. legen, das noch über fast intakte Sitzreihen verfügt. Nicht weit entfernt befindet sich die Kirche des Heiligen Nikolaus aus dem 4. Jahrhundert, die einige originale Mosaiken bewahrt. Der Kontrast zwischen der Monumentalität der römischen Bauten und der Leichtigkeit der in den darüber liegenden Felsen gehauenen Gräber ist eines dieser visuellen Details, die im Gedächtnis bleiben.
Wie man den Weg organisiert
Der Lycians Weg kann in etwa 30-40 Tagen vollständig erwandert werden, aber die meisten Besucher wählen Abschnitte von 3-7 Tagen. Der Weg ist in tägliche Etappen unterteilt, die in der Regel zwischen 15 und 25 Kilometern variieren, mit Höhenunterschieden, die herausfordernd sein können. Die besten Monate zum Wandern sind April, Mai, Oktober und November: Im Sommer überschreiten die Temperaturen an der Küste regelmäßig 35-40 Grad Celsius und viele exponierte Abschnitte werden aufgrund von Dürre und Hitze gefährlich.
Der Pfad ist mit weißer und roter Farbe auf Felsen und Bäumen markiert, aber die Beschilderung ist nicht immer konstant: Es wird empfohlen, die Karten offline über Anwendungen wie Maps.me oder Gaia GPS vor der Abreise herunterzuladen. Entlang des Weges gibt es kleine Pansiyons — Familienpensionen — die Übernachtungen und Mahlzeiten zu erschwinglichen Preisen anbieten, in der Regel zwischen 20 und 50 Euro pro Nacht mit Frühstück inklusive. Es ist unerlässlich, mindestens 2 Liter Wasser für jede Etappe mitzunehmen, da die Brunnen in ländlichen Abschnitten nicht immer zuverlässig sind.
Der bequemste Ausgangspunkt
Die meisten Wanderer erreichen den Pfad, indem sie am Flughafen Dalaman landen, der gut mit Direktflügen aus Europa verbunden ist, und nehmen dann einen Bus oder ein gemeinsames Taxi nach Fethiye oder Ölüdeniz. Wer es vorzieht, von der östlichen Seite zu starten, kann stattdessen den internationalen Flughafen Antalya nutzen, einen der verkehrsreichsten Flughäfen der Türkei mit direkten Verbindungen aus ganz Europa. In beiden Ausgangsstädten ist es möglich, Trekking-Ausrüstung zu mieten oder den aktualisierten Reiseführer von Kate Clow zu kaufen, der in den örtlichen Buchhandlungen und in einigen Pensionen entlang des Weges erhältlich ist.
