Se puede llegar a Viana do Castelo en poco tiempo desde Oporto, o desde Valença si vienes de España. Desde el Monte Santa Luzia, se puede ver la hermosa ubicación de la ciudad, cerca del océano y la desembocadura del río Lima. Puede comenzar su visita con esta magnífica vista y el Templo del Sagrado Corazón de Jesús, una iglesia de estilo neoclásico diseñada por Ventura Terra en 1898.
Viana se ha enriquecido con el tiempo con palacios nobles, iglesias, conventos y fuentes, que representan un patrimonio arquitectónico que merece ser conocido. En la Oficina de Turismo hay folletos que describen las rutas donde se puede admirar el arte manuelino, renacentista, barroco, art nouveau o azulejo. Caminando por las calles del casco antiguo, llegará a la Praça da República, la plaza que es el corazón de la ciudad, donde se encuentra el Palacio de la Misericordia, la fuente del siglo XVI y el antiguo ayuntamiento (Paços do Concelho). No muy lejos está la Sé o Igreja Matriz, la catedral de estilo románico.
Frente al mar, que ha jugado un papel tan importante en la historia de Viana, una iglesia barroca conserva la imagen de la Señora de la Agonía, la Virgen María, a la que los pescadores son devotos. El 20 de agosto, la imagen sale de la iglesia para bendecir el mar, en medio de una de las fiestas más animadas de Portugal, marcada por la belleza y la riqueza de los trajes tradicionales que se llevan durante las ceremonias.
Viana -también conocida por su filigrana dorada- ha conservado sus tradiciones, como lo demuestran el Museu do Traje (trajes y objetos de oro), el Museu de Arte e Arqueologia (destacan los objetos de cerámica característicos de Viana) o el barco Gil Eanes. Se construyó en los astilleros de Viana do Castelo para apoyar la pesca del bacalao, y ahora está anclado en el puerto pesquero para conmemorar las tradiciones marítimas y de construcción naval de la ciudad.
Viana do Castelo también se considera una "Meca de la arquitectura", ya que varios grandes nombres de la arquitectura contemporánea portuguesa han diseñado su infraestructura y sus espacios. Entre ellos se encuentran la Praça da Liberdade de Fernando Távora, la biblioteca de Álvaro Siza Vieira, la Pousada da Juventude de Carrilho da Graça, el Hotel Axis de Jorge Albuquerque o el Centro Cultural de Viana do Castelo de Souto Moura.
