Hindistan'ın kayıp şehri Vijayanagara'yı daha önce hiç duymadıysanız, tek duyan siz değilsinizdir. Bir zamanlar hızla gelişen bu şehir Hindular tarafından hala saygı görse de, dünyanın büyük bir kısmının varlığından bile haberi yok. 14'üncü yüzyıldan 16'ncı yüzyıla kadar bir kent merkezi olan bu yer, şimdi güzelliği, ayrıntılı işçiliği ve görkemli yapılarıyla göz kamaştıran, hiçbir tadilat ya da destek görmeden hala ayakta duran tarihi bir alan. Bu en kutsal yer bir zamanlar Güney Hindistan'daki en büyük imparatorluğun merkeziydi ve geride kalan kalıntılar da en az şehrin kendisi kadar dikkat çekicidir. Vijayanagara İmparatorluğu 1336'dan itibaren Deccan'da, yarımada ve güney Hindistan'da kurulmuştur. Hakka olarak da bilinen Harihara ve kardeşi Bukka Raya tarafından kurulmuştur. Adını modern Karnataka, Hindistan'daki başkenti Vijayanagara'dan (şimdi harabe) almıştır. Yaklaşık 1336'dan belki de yaklaşık 1660'a kadar sürmüştür, ancak son yüzyılı boyunca, bir sultanlıklar ittifakının elindeki büyük ve feci bir yenilgi nedeniyle yavaş bir düşüş içindeydi ve başkent alınıp acımasızca yerle bir edildi ve yağmalandı.
Takip eden iki yüzyılda Vijayanagar İmparatorluğu tüm güney Hindistan'a hakim oldu ve muhtemelen Hint alt kıtasındaki diğer tüm güçlerden daha güçlüydü. Bu dönemde imparatorluk, Hint-Gangetik Ovası'ndaki Türk Sultanlıklarının istilasına karşı bir siper görevi gördü ve kuzeyindeki Deccan'da kurulan beş Deccan Sultanlığı ile sürekli rekabet ve çatışma halinde kaldı. Bir kara gücü olarak kaldı. Yaklaşık 1510 yılında, Bijapur Sultanı'nın yönetimi altında olan Goa, muhtemelen Vijayanagara'nın onayı veya göz yummasıyla Portekizliler tarafından ele geçirildi. Portekizliler ve Vijayanagara arasındaki ticaret her iki taraf için de çok önemli hale geldi. İmparatorluğun genellikle Krishna Deva Raya'nın yönetimi sırasında zirveye ulaştığı kabul edilir. Krishna, Deccan'ın doğusunda daha önce Orissa'ya ait olan bölgeleri fethetti ya da boyun eğdirdi. İmparatorluğun büyük anıtlarının çoğu onun zamanından kalmadır. Bunlar arasında Vijayanagara'daki Hazara Rama tapınağı, Krishna tapınağı ve Ugra Narasimha idolü bulunmaktadır. Onu 1530 yılında Achyuta Raya takip etmiştir. 1542'de Achyuta'nın yerine Sada Siva Raya geçti. Ancak gerçek güç, Deccan sultanlıklarını gereksiz yere kışkırtarak sonunda kendisine karşı ittifak yapmalarını sağlamaya çalışan Rama'da (üçüncü hanedandan) yatıyordu. 1565 yılında Talikota Savaşı'nda Vijayanagara ordusu Deccan sultanlıklarının ittifakı tarafından bozguna uğratıldı. Rama Raya, Tallikot Savaşı'nda öldürüldü ve başı (gerçek başı) her yıl yağ ve kırmızı pigmentle kaplanarak 1829 yılına kadar Ahmudnuggur'un dindar Mahomedanlarına sergilendi. Bununla birlikte, Deccan'daki son önemli Hindu krallığı da sona ermiştir. Hayatta kalan tek kişi olan Tirumala Raya, 550 filin sırtındaki hazineyle birlikte Vijayanagar'ı Penukonda'ya terk etti.
Vijayanagara bugün pek çok kişi tarafından, özellikle de Andhra Pradesh eyaletinde, kültür ve öğrenimin altın çağı olarak kabul edilmektedir.
