Top of the World
Ikiwa hujawahi kusikia kuhusu jiji lililopotea la Vijayanagara, India, hungekuwa wewe pekee. Ijapokuwa jiji hili lililokuwa na kasi kubwa bado linaheshimiwa na Wahindu, wengi wa ulimwengu hawajui kuwa liliwahi kuwepo. Kilichokuwa kitovu cha mijini kutoka karne ya 14 hadi 16 sasa ni tovuti ya kihistoria inayopasuka kwa uzuri, ustadi wa kina, na miundo ya kupendeza, ambayo bado imesimama bila kurekebishwa au kuunga mkono. Mahali hapa patakatifu pa palikuwa kitovu cha milki kuu zaidi Kusini mwa India, na magofu yaliyoachwa nyuma ni ya ajabu kama jiji lenyewe hapo awali.Milki ya Vijayanagara ilikuwa na makao yake huko Deccan, kwenye peninsula na kusini mwa India, kuanzia 1336 na kuendelea. Ilianzishwa na Harihara, anayejulikana pia kama Hakka, na kaka yake Bukka Raya. Imetajwa baada ya mji wake mkuu (sasa umeharibiwa) wa Vijayanagara, katika Karnataka ya kisasa, India. Ilidumu kutoka karibu 1336 hadi labda kama 1660, ingawa katika karne yake yote iliyopita ilipungua polepole kwa sababu ya kushindwa kwa nguvu na janga kutoka kwa muungano wa masultani, na mji mkuu ulichukuliwa na kuharibiwa kikatili na kuporwa.Katika karne mbili zilizofuata, milki ya Vijayanagar ilitawala sehemu zote za kusini mwa India, na pengine ilikuwa na nguvu zaidi kuliko mamlaka nyingine yoyote katika bara Hindi. Ufalme huo katika kipindi hicho ulitumika kama ngome dhidi ya uvamizi kutoka kwa Masultani wa Kituruki wa Uwanda wa Indo-Gangetic; na kubaki katika ushindani wa mara kwa mara na mzozo na Masultani watano wa Deccan ambao walijiimarisha katika Dekani upande wa kaskazini wake. Ilibaki kuwa nguvu ya ardhi. Mnamo mwaka wa 1510, Goa, ambayo ilikuwa chini ya utawala wa Sultani wa Bijapur, ilitekwa na Wareno, ikiwezekana kwa idhini au ushirikiano wa Vijayanagara. Biashara kati ya Wareno na Vijayanagara ikawa muhimu sana kwa pande zote mbili. Ufalme huo kwa ujumla unachukuliwa kuwa ulifikia kilele chake wakati wa utawala wa Krishna Deva Raya. Krishna alishinda au kutiisha maeneo ya mashariki ya Deccan ambayo hapo awali yalikuwa ya Orissa. Mengi ya makaburi makubwa ya ufalme huo yalianza wakati wake. Miongoni mwa haya ni hekalu la Hazara Rama, hekalu la Krishna na sanamu ya Ugra Narasimha, zote ziko Vijayanagara. Alifuatwa na Achyuta Raya mwaka wa 1530. Mnamo 1542, Achyuta alifuatwa na Sada Siva Raya. Lakini mamlaka halisi ilikuwa kwa Rama (wa nasaba ya tatu), ambaye anaonekana kuwa alitoa hoja ya kuwachokoza masultani wa Deccan isivyo lazima, hivi kwamba hatimaye waliungana dhidi yake. Mnamo 1565, kwenye Vita vya Talikota, jeshi la Vijayanagara lilishindwa na muungano wa masultani wa Deccan. Rama Raya aliuawa katika Vita vya Tallikot na kichwa chake (kichwa halisi) kila mwaka kilichofunikwa na mafuta na rangi nyekundu kimeonyeshwa kwa Mahomedans wachamungu wa Ahmudnuggur hadi 1829. Kwa hili, ufalme muhimu wa mwisho wa Kihindu katika Deccan ulifikia mwisho. Tirumala Raya ndiye pekee aliyenusurika aliiacha Vijayanagar na hazina nyuma ya tembo 550 hadi Penukonda.Vijayanagara inachukuliwa na wengi leo, hasa katika jimbo la Andhra Pradesh, kuwa umri wa dhahabu wa utamaduni na kujifunza.
