Vijayanagara, India

Kung hindi mo pa narinig ang nawalang lungsod ng Vijayanagara, India, hindi ka mag-iisa. Bagama't ang dating umuunlad na lungsod na ito ay iginagalang pa rin ng mga Hindu, karamihan sa mundo ay walang ideya kung kailan ito umiral. Ano ang isang sentrong lunsod mula noong ika-14 hanggang ika-16 na siglo ay isa na ngayong makasaysayang lugar na puno ng ganda, detalyadong pagkakayari, at magagandang istruktura, na nakatayo pa rin nang walang anumang remodeling o suporta. Ang pinakabanal na lugar na ito ay dating sentro ng pinakadakilang imperyo sa Timog India, at ang mga guho na naiwan ay kapansin-pansin gaya ng lungsod mismo noon.Ang imperyo ng Vijayanagara ay nakabase sa Deccan, sa peninsular at southern India, mula 1336 pataas. Itinatag ito ni Harihara, na kilala rin bilang Hakka, at ng kanyang kapatid na si Bukka Raya. Ito ay ipinangalan sa kabiserang lungsod nito (nawasak na ngayon) ng Vijayanagara, sa modernong Karnataka, India. Ito ay tumagal mula sa mga 1336 hanggang marahil sa 1660, bagaman sa buong huling siglo ito ay nasa isang mabagal na pagbaba dahil sa isang napakalaking at sakuna na pagkatalo sa mga kamay ng isang alyansa ng mga sultanates, at ang kabisera ay kinuha at brutal na winasak at ninakawan.Sa sumunod na dalawang siglo, pinamunuan ng imperyo ng Vijayanagar ang buong katimugang India, at malamang na mas malakas kaysa sa alinmang kapangyarihan sa subkontinente ng India. Ang imperyo noong panahong iyon ay nagsilbi bilang isang balwarte laban sa pagsalakay mula sa Turkic Sultanates ng Indo-Gangetic Plain; at nanatili sa patuloy na kompetisyon at salungatan sa limang Deccan Sultanates na itinatag ang kanilang mga sarili sa Deccan sa hilaga nito. Nanatili itong kapangyarihan sa lupa. Noong mga 1510, ang Goa, na nasa ilalim ng pamumuno ng Sultan ng Bijapur, ay nakuha ng mga Portuges, posibleng sa pag-apruba o pakikipagsabwatan ng Vijayanagara. Ang pakikipagkalakalan sa pagitan ng Portuges at Vijayanagara ay naging napakahalaga sa magkabilang panig. Ang imperyo sa pangkalahatan ay itinuturing na umabot na sa rurok nito sa panahon ng pamumuno ni Krishna Deva Raya. Sinakop o sinakop ni Krishna ang mga teritoryo sa silangan ng Deccan na dating pag-aari ni Orissa. Marami sa mga dakilang monumento ng imperyo ay nagmula sa kanyang panahon. Kabilang sa mga ito ay ang Hazara Rama temple, ang Krishna temple at ang Ugra Narasimha idol, lahat sa Vijayanagara. Sinundan siya ni Achyuta Raya noong 1530. Noong 1542, si Achyuta ay hinalinhan ni Sada Siva Raya. Ngunit ang tunay na kapangyarihan ay nasa Rama (ng ikatlong dinastiya), na tila gumawa ng isang punto ng hindi kinakailangang pag-udyok sa mga sultanate ng Deccan, kaya sa kalaunan ay nakipag-alyansa sila laban sa kanya. Noong 1565, sa Labanan ng Talikota, ang hukbo ng Vijayanagara ay natalo ng isang alyansa ng mga sultanatong Deccan. Si Rama Raya ay pinatay sa Labanan sa Tallikot at ang kanyang ulo (ang tunay na ulo) taun-taon ay natatakpan ng langis at pulang pigment ay ipinakita sa mga banal na Mahomedan ng Ahmudnuggur hanggang 1829. Dahil dito, natapos ang huling makabuluhang kaharian ng Hindu sa Deccan. Si Tirumala Raya ang tanging nakaligtas ay umalis sa Vijayanagar na may dalang kayamanan sa likod ng 550 elepante sa Penukonda.Ang Vijayanagara ay itinuturing ng marami ngayon, lalo na sa estado ng Andhra Pradesh, bilang isang ginintuang panahon ng kultura at pag-aaral.