Vijayanagara, Índia

Se nunca ouviu falar da cidade perdida de Vijayanagara, Índia, não seria o único. Embora esta cidade outrora florescente ainda seja reverenciada pelos hindus, a maior parte do mundo não faz ideia de que alguma vez existiu. O que foi um centro urbano entre os séculos XIV e XVI é agora um local histórico que rebenta pelas costuras com beleza, artesanato detalhado e estruturas magníficas, ainda de pé, sem qualquer remodelação ou apoios. Este lugar santíssimo foi outrora o centro do maior império do sul da Índia, e as ruínas deixadas para trás são tão notáveis como a própria cidade foi outrora. O império de Vijayanagara teve a sua sede no Deccan, na península e no sul da Índia, a partir de 1336. Foi fundado por Harihara, também conhecido como Hakka, e pelo seu irmão Bukka Raya. Tem o nome da sua capital (agora em ruínas) de Vijayanagara, na moderna Karnataka, Índia. Durou de cerca de 1336 a talvez cerca de 1660, embora ao longo do seu último século estivesse em lento declínio devido a uma derrota maciça e catastrófica às mãos de uma aliança dos sultanatos, e a capital foi tomada e brutalmente arrasada e saqueada.

Nos dois séculos seguintes, o império de Vijayanagar dominou todo o sul da Índia, e era provavelmente mais forte do que qualquer outra potência no subcontinente indiano. O império durante esse período serviu de baluarte contra a invasão dos Sultanatos Turcos da planície indo-gangética; e permaneceu em constante competição e conflito com os cinco Sultanatos Deccan que se estabeleceram no Deccan, a norte do mesmo. Continuou a ser uma potência terrestre. Por volta de 1510, Goa, que tinha estado sob o domínio do Sultão de Bijapur, foi capturada pelos portugueses, possivelmente com a aprovação ou conivência de Vijayanagara. O comércio entre os portugueses e Vijayanagara tornou-se muito importante para ambos os lados. O império é geralmente considerado como tendo atingido o seu auge durante o domínio de Krishna Deva Raya. Krishna conquistou ou subjugou territórios no leste do Deccan que pertenciam anteriormente a Orissa. Muitos dos grandes monumentos do império datam do seu tempo. Entre estes estão o templo Hazara Rama, o templo Krishna e o ídolo Ugra Narasimha, todos em Vijayanagara. Ele foi seguido por Achyuta Raya em 1530. Em 1542, Achyuta foi sucedido por Sada Siva Raya. Mas o verdadeiro poder estava com Rama (da terceira dinastia), que parece ter feito questão de provocar desnecessariamente os sultanatos Deccan, de modo que acabaram por se aliar contra ele. Em 1565, na Batalha de Talikota, o exército de Vijayanagara foi encaminhado por uma aliança dos sultanatos Deccan. Rama Raya foi morto na Batalha de Tallikot e a sua cabeça (a verdadeira cabeça) anualmente coberta de óleo e pigmento vermelho foi exposta aos piedosos Mahomedans de Ahmudnuggur até 1829. Com isto, o último reino hindu significativo no Deccan chegou ao fim. Tirumala Raya, o único sobrevivente, deixou Vijayanagar com um tesouro nas costas de 550 elefantes para Penukonda.

Vijayanagara é considerado por muitos hoje, especialmente no estado de Andhra Pradesh, como tendo sido uma era dourada de cultura e aprendizagem.