Top of the World
Jika Anda belum pernah mendengar tentang kota Vijayanagara, India yang hilang, Anda bukan satu-satunya. Meskipun kota yang pernah booming ini masih dihormati oleh umat Hindu, sebagian besar dunia tidak tahu bahwa kota ini pernah ada. Kota yang dulunya merupakan pusat kota dari abad ke-14 hingga ke-16 ini sekarang menjadi situs bersejarah yang penuh dengan keindahan, keahlian yang detail, dan struktur megah, yang masih berdiri tanpa renovasi atau penyangga apa pun. Tempat yang paling suci ini pernah menjadi pusat kerajaan terbesar di India Selatan, dan reruntuhan yang ditinggalkan sama luar biasanya dengan kota itu sendiri. Kerajaan Vijayanagara berbasis di Deccan, di semenanjung dan India selatan, dari tahun 1336 dan seterusnya. Kerajaan ini didirikan oleh Harihara, juga dikenal sebagai Hakka, dan saudaranya Bukka Raya. Dinamakan sesuai dengan nama ibu kotanya (sekarang hancur) Vijayanagara, di Karnataka modern, India. Kerajaan ini berlangsung dari sekitar tahun 1336 hingga mungkin sekitar tahun 1660, meskipun sepanjang abad terakhirnya mengalami kemunduran yang lambat karena kekalahan besar dan bencana di tangan aliansi kesultanan, dan ibukotanya direbut dan diratakan dan dijarah secara brutal.
Dalam dua abad berikutnya, kekaisaran Vijayanagar mendominasi seluruh India selatan, dan mungkin lebih kuat daripada kekuatan lain di anak benua India. Kekaisaran ini selama kurun waktu tersebut berfungsi sebagai benteng pertahanan melawan serbuan dari Kesultanan Turki di Dataran Indo-Gangetik; dan tetap berada dalam persaingan dan konflik yang konstan dengan lima Kesultanan Deccan yang mendirikan diri mereka di Deccan di sebelah utara. Ia tetap menjadi kekuatan darat. Pada sekitar tahun 1510, Goa, yang telah berada di bawah kekuasaan Sultan Bijapur, direbut oleh Portugis, kemungkinan dengan persetujuan atau persetujuan Vijayanagara. Perdagangan antara Portugis dan Vijayanagara menjadi sangat penting bagi kedua belah pihak. Kerajaan ini secara umum dianggap telah mencapai puncaknya selama pemerintahan Krishna Deva Raya. Krishna menaklukkan atau menundukkan wilayah-wilayah di sebelah timur Deccan yang sebelumnya milik Orissa. Banyak dari monumen-monumen besar kerajaan berasal dari zamannya. Di antaranya adalah kuil Hazara Rama, kuil Krishna dan berhala Ugra Narasimha, semuanya di Vijayanagara. Dia diikuti oleh Achyuta Raya pada tahun 1530. Pada tahun 1542, Achyuta digantikan oleh Sada Siva Raya. Tetapi kekuatan yang sebenarnya terletak pada Rama (dari dinasti ketiga), yang tampaknya telah membuat titik yang tidak perlu memprovokasi kesultanan Deccan, sehingga pada akhirnya mereka bersekutu melawannya. Pada tahun 1565, pada Pertempuran Talikota, tentara Vijayanagara dikalahkan oleh aliansi kesultanan Deccan. Rama Raya terbunuh dalam Pertempuran Talikota dan kepalanya (kepala asli) setiap tahun ditutupi dengan minyak dan pigmen merah yang dipamerkan kepada Mahomedan Ahmudnuggur yang saleh sampai tahun 1829. Dengan ini, kerajaan Hindu terakhir yang penting di Deccan berakhir. Tirumala Raya, satu-satunya yang selamat meninggalkan Vijayanagar dengan harta karun di punggung 550 ekor gajah ke Penukonda.
Vijayanagara dianggap oleh banyak orang saat ini, khususnya di negara bagian Andhra Pradesh, sebagai zaman keemasan budaya dan pembelajaran.
