Vijayanagara, India

Ha még sosem hallottál az indiai Vijayanagara elveszett városáról, nem te lennél az egyetlen. Bár ezt az egykor virágzó várost a hinduk még mindig tisztelik, a világ nagy részének fogalma sincs arról, hogy valaha is létezett. Ami a 14. és 16. század között egy városi központ volt, ma egy olyan történelmi helyszín, amely bővelkedik a szépségben, a részletes kézművességben és a pompás építményekben, amelyek még mindig állnak mindenféle átalakítás vagy támasz nélkül. Ez a legszentebb hely egykor Dél-India legnagyobb birodalmának központja volt, és a hátrahagyott romok éppolyan figyelemre méltóak, mint maga a város volt egykor. A Vijayanagara birodalom 1336-tól kezdve a Dekkánban, a félsziget és Dél-India területén székelt. Harihara, más néven Hakka és testvére, Bukka Raya alapította. Nevét fővárosáról (ma már romos) Vijayanagara városáról kapta, a mai Karnatakában, Indiában. Körülbelül 1336-tól talán 1660-ig tartott, bár az utolsó évszázadban lassú hanyatlásnak indult, mivel egy szultáni szövetségtől elszenvedett hatalmas és katasztrofális vereség miatt a fővárost elfoglalták, brutálisan lerombolták és kifosztották.

A következő két évszázadban a Vijayanagar birodalom egész Dél-Indiát uralta, és valószínűleg erősebb volt, mint bármely más hatalom az indiai szubkontinensen. A birodalom ebben az időszakban bástyaként szolgált az Indo-gangetikus síkság török szultanátusainak inváziójával szemben; és állandó versenyben és konfliktusban maradt a tőle északra, a Dekkánban letelepedett öt Dekkán-szultanátussal. Továbbra is szárazföldi hatalom maradt. 1510 körül a portugálok elfoglalták Goát, amely korábban a Bijapur szultán uralma alatt állt, valószínűleg a Vijayanagara jóváhagyásával vagy beleegyezésével. A portugálok és Vijayanagara közötti kereskedelem mindkét fél számára nagyon fontossá vált. A birodalom általában úgy tartják, hogy Krishna Deva Raya uralkodása alatt érte el csúcspontját. Krishna meghódított vagy leigázott olyan területeket a Dekkántól keletre, amelyek korábban Orissához tartoztak. A birodalom számos nagy műemléke az ő idejéből származik. Ezek közé tartozik a Hazara Ráma-templom, a Krsna-templom és az Ugra Narasimha-bálvány, mind Vijayanagarában. Őt követte Achyuta Raya 1530-ban. Achyutát 1542-ben Sada Siva Raya követte. Az igazi hatalom azonban Ráma (a harmadik dinasztia) kezében volt, aki a jelek szerint arra törekedett, hogy szükségtelenül provokálja a Dekkán-szultánságokat, így azok végül szövetségre léptek ellene. 1565-ben, a talikotai csatában a Dekkán-szultánságok szövetsége szétverte a Vijayanagara seregét. Rama Raya meghalt a tallikoti csatában, és a fejét (a valódi fejet), amelyet évente olajjal és vörös festékkel borítottak be, 1829-ig kiállították az Ahmudnuggur-i jámbor mahomedánoknak. Ezzel a Dekkán utolsó jelentős hindu királysága véget ért. Tirumala Raya, az egyetlen túlélő 550 elefánt hátán szállított kincsekkel hagyta el Vijayanagart Penukondába.

Vijayanagarát ma sokan, különösen Andhra Pradesh államban, a kultúra és a műveltség aranykorának tartják.