Vijayanagara, India

Dacă nu ați auzit niciodată de orașul pierdut Vijayanagara, din India, nu sunteți singurul. Deși acest oraș cândva înfloritor este încă venerat de hinduși, cea mai mare parte a lumii habar nu are că a existat vreodată. Ceea ce a fost un centru urban din secolele XIV-XVI este acum un sit istoric care debordează de frumusețe, de meșteșuguri detaliate și de structuri magnifice, încă în picioare fără nicio remodelare sau susținere. Acest loc sfânt a fost cândva centrul celui mai mare imperiu din sudul Indiei, iar ruinele rămase în urmă sunt la fel de remarcabile precum a fost odată orașul însuși. Imperiul Vijayanagara a avut sediul în Deccan, în India peninsulară și sudică, începând cu anul 1336. A fost fondat de Harihara, cunoscut și sub numele de Hakka, și de fratele său Bukka Raya. Își trage numele de la capitala sa (acum în ruină) Vijayanagara, în Karnataka, India de astăzi. A durat de la aproximativ 1336 până, probabil, în jurul anului 1660, deși pe parcursul ultimului său secol a cunoscut un declin lent din cauza unei înfrângeri masive și catastrofale în fața unei alianțe a sultanatelor, iar capitala a fost cucerită și ras și jefuit cu brutalitate.

În următoarele două secole, imperiul Vijayanagar a dominat toată India de Sud și a fost probabil mai puternic decât orice altă putere din subcontinentul indian. În această perioadă, imperiul a servit ca un bastion împotriva invaziei sultanatelor turcești din Câmpia Indo-Gangetică și a rămas în continuă competiție și conflict cu cele cinci sultanate Deccan, care s-au stabilit în Deccan, la nord de el. A rămas o putere terestră. În jurul anului 1510, Goa, care fusese sub conducerea sultanului de Bijapur, a fost capturată de portughezi, probabil cu aprobarea sau cu complicitatea Vijayanagara. Comerțul dintre portughezi și Vijayanagara a devenit foarte important pentru ambele părți. În general, se consideră că imperiul și-a atins apogeul în timpul domniei lui Krishna Deva Raya. Krishna a cucerit sau a subjugat teritorii din estul Deccanului care aparțineau anterior Orissa. Multe dintre marile monumente ale imperiului datează din vremea sa. Printre acestea se numără templul Hazara Rama, templul lui Krishna și idolul Ugra Narasimha, toate la Vijayanagara. El a fost urmat de Achyuta Raya în 1530. În 1542, Achyuta a fost succedat de Sada Siva Raya. Dar adevărata putere îi aparținea lui Rama (din a treia dinastie), care se pare că a ținut să provoace inutil sultanatele Deccan, astfel încât, în cele din urmă, acestea s-au aliat împotriva sa. În 1565, în bătălia de la Talikota, armata Vijayanagara a fost înfrântă de o alianță a sultanatelor din Deccan. Rama Raya a fost ucis în bătălia de la Tallikot, iar capul său (capul real) acoperit anual cu ulei și pigment roșu a fost expus pioșilor mahomedani din Ahmudnuggur până în 1829. Odată cu aceasta, ultimul regat hindus semnificativ din Deccan a luat sfârșit. Tirumala Raya, singurul supraviețuitor, a părăsit Vijayanagar cu o comoară pe spinarea a 550 de elefanți spre Penukonda.

Vijayanagara este considerat de mulți astăzi, în special în statul Andhra Pradesh, ca fiind o epocă de aur a culturii și învățăturii.