Top of the World
Ako nikada niste čuli za izgubljeni grad Vijayanagara u Indiji, ne biste bili jedini. Iako Hindusi još uvijek poštuju ovaj nekoć grad u usponu, većina svijeta nema pojma da je ikada postojao. Ono što je bilo urbano središte od 14. do 16. stoljeća sada je povijesno mjesto koje puca po šavovima od ljepote, detaljne izrade i veličanstvenih struktura, koje još uvijek stoje bez ikakvih preinaka ili potpora. Ovo najsvetije mjesto nekoć je bilo središte najvećeg carstva u južnoj Indiji, a ruševine koje su ostale iza njega jednako su izvanredne kao što je nekad bio i sam grad.Carstvo Vijayanagara bilo je utemeljeno u Deckanu, na poluotoku i južnoj Indiji, od 1336. nadalje. Osnovali su ga Harihara, također poznat kao Hakka, i njegov brat Bukka Raya. Ime je dobio po svom glavnom gradu (sada ruševinama) Vijayanagara, u modernoj Karnataki, Indija. Trajao je od oko 1336. do možda oko 1660., iako je tijekom svog posljednjeg stoljeća bio u laganom opadanju zbog masovnog i katastrofalnog poraza od strane saveza sultanata, a glavni grad je zauzet i brutalno sravnjen i opljačkan.U sljedeća dva stoljeća carstvo Vijayanagar dominiralo je cijelom južnom Indijom i vjerojatno je bilo jače od bilo koje druge sile na indijskom potkontinentu. Carstvo je tijekom tog razdoblja služilo kao bedem protiv invazije turskih sultanata Indo-Gangetske nizine; te je ostao u stalnom natjecanju i sukobu s pet dekanskih sultanata koji su se uspostavili u Dekanu sjeverno od njega. Ostala je kopnena sila. Oko 1510. Goa, koja je bila pod vlašću sultana od Bijapura, zauzeli su Portugalci, vjerojatno uz odobrenje ili prepuštenost Vijayanagare. Trgovina između Portugalaca i Vijayanagare postala je vrlo važna za obje strane. Općenito se smatra da je carstvo doseglo svoj vrhunac tijekom vladavine Krishna Deva Raye. Krišna je osvojio ili podjarmio područja istočno od Deccana koja su prije pripadala Orissi. Mnogi veliki spomenici carstva potječu iz njegova vremena. Među njima su hram Hazara Rama, Krišnin hram i idol Ugra Narasimha, svi u Vijayanagari. Slijedio ga je Achyuta Raya 1530. Godine 1542. Achyutu je naslijedio Sada Siva Raya. Ali stvarna je moć bila kod Rame (treće dinastije), koji je, čini se, nastojao nepotrebno provocirati dekanske sultanate, tako da su se na kraju udružili protiv njega. Godine 1565., u bitci kod Talikote, vojsku Vijayanagare potukao je savez dekanskih sultanata. Rama Raya je ubijen u bitci kod Tallikota i njegova glava (prava glava) svake godine prekrivena uljem i crvenim pigmentom bila je izlagana pobožnim Mahomedancima iz Ahmudnuggura do 1829. S ovim je došao kraj posljednjem značajnom hinduističkom kraljevstvu u Deccanu. Tirumala Raya, jedini preživjeli, napustio je Vijayanagar s blagom na leđima 550 slonova u Penukondu.Danas mnogi smatraju Vijayanagaru, posebno u državi Andhra Pradesh, zlatnim dobom kulture i učenja.
