Top of the World
Aristokratski dvorec v Bagherii na Siciliji je dal zgraditi Francesco Ferdinando di Gravina e Alliara, sedmi princ Palagonije, sicilijanski plemič s hudo telesno napako, grbo. Zato je menil, da bo njegova drugačnost od takratnih estetskih kanonov manj opazna v okolju, ki ga oživljajo nenavadne figure. V ta namen je dal zasnovati rezidenco, ki mu bo omogočila, da ne bo edini "deformiran" .... V notranjosti in zunanjosti dvorca je približno 200 kipov, ki prikazujejo pošasti, pritlikavce, osle, ki sedijo kot ljudje, zmaje itd.
Kot smo že omenili, so ga začeli graditi leta 1715 po naročilu don Ferdinanda Gravine e Crujllasa, petega princa Palagonije, kraljevega vrstnika in viteza zlatega runa, prestižnega odlikovanja španskih kraljev. Dominikanski menih Tommaso Maria Napoli, pomočnik arhitekta palermskega senata z nazivom "vojaški inženir", je dobil naročilo za oblikovanje te počitniške rezidence. Kot sodelavec pri vodenju del pri gradnji vile je bilo omenjeno ime še enega velikega in cenjenega sicilijanskega arhitekta, Agatina Daidoneja. Leta 1737 se je z nasledstvom Ignazia Sebastiana Gravine, dediča njegovega očeta Francesca Ferdinanda, začela gradnja spodnjih delov vile, Francesco Ferdinando Gravina in Alliata Slednjemu, sedmemu princu Palagonije, dolgujemo dela, začeta leta 1749, dokončati celoten monumentalni kompleks vile Palagonia z notranjim in zunanjim okrasjem in opremo, zaradi katere je njegova rezidenca v Bagherii po vsem svetu znana kot "vila pošasti" zaradi posebnega okrasja, ki krasi zunanje stene spodnjih delov, sestavljenega iz kipov iz "kamna tufa iz Aspre", ki prikazujejo fantastične živali, antropomorfne figure, kipe dam in vitezov, glasbenikov in različne karikature. Vila ima izjemno enotno planimetrično zasnovo, saj se vsi elementi razvijajo in delujejo usklajeno z baricentrično osjo avenije. Dvojno stopnišče iz apnenca z razkošnim knežjim grbom družine Gravina je zelo posebno. Glavno nadstropje je dostopno skozi eliptično preddverje, ki ga je Salvatore Gravina, naslednik svojega polbrata Francesca Ferdinanda II., v poklon novemu okusu s konca 18. stoletja poslikal s freskami, ki prikazujejo Herkulovo delo. Na desni strani je "galerija ali dvorana zrcal", katere strop je v celoti prekrit z ogledali, na katerih so upodobljene balustrade z nebom in fantastičnimi pticami. Stene te velike sobe krasijo fini marmor, barvno steklo in marmorni reliefi, ki prikazujejo ustanovitelja vile in vnuka, ki je naročil "pošasti", z njunima ženama, prednike družine Gravina in ugledne osebnosti iz vladajočih evropskih hiš. Na tleh je natančna polihromna marmorna poslikava iz sicilijanskega obdobja 18. stoletja. Ta velika dvorana vodi do kapele, nasproti nje pa skozi "ogledalno dvorano" v biljardno sobo. Ovalni vhodni hodnik vodi tudi v zasebna stanovanja vile, ki jih danes ni mogoče obiskati in so sestavljena iz vrste sob, razporejenih v "enfiladu". Leta 1885 je vilo kupila družina Castronovo, ki po zaslugi svojih dedičev še danes omogoča ogled enega najbolj izjemnih spomenikov evropske baročne civilizacije, ki je nastal na Siciliji.
