Top of the World
Ovu aristokratsku rezidenciju koja se nalazi u Bagheriji na Siciliji sagradio je Francesco Ferdinando di Gravina e Alliara, sedmi princ od Palagonije, sicilijanski plemić, koji je patio od ozbiljne fizičke mane, grbavosti.Smatrao je stoga da bi taj odmak od estetskih kanona toga vremena bio manje očit u okruženju koje animiraju nesvakidašnje figure. S tim u vezi, dao je osmisliti rezidenciju koja bi mu omogućila da ne bude jedini 'deformirani'... Među interijerima i eksterijerima rezidencije nalazi se oko 200 kipova koji prikazuju čudovišta, patuljke, magarce koji sjede kao ljudi, zmajeve. , i tako dalje.Njegova izgradnja započela je 1715. godine, kao što je već spomenuto, po nalogu don Ferdinanda Gravine i Crujllasa, V. princa od Palagonije, vršnjaka kraljevstva, viteza Zlatnog runa, prestižne časti španjolskih kraljeva.Dominikanski fratar Tommaso Maria Napoli, pomoćnik arhitekta Senata Palerma s titulom "vojnog inženjera", dobio je zadatak da dizajnira ovu rezidenciju za odmor.Kao suradnik u vođenju radova vile u izgradnji spominje se ime još jednog velikog i cijenjenog sicilijanskog arhitekta: Agatino Daidone.Godine 1737., nasljeđivanjem Ignazija Sebastiana Gravine, nasljednika njegovog oca Francesca Ferdinanda, započeti su radovi na izgradnji donjih tijela koja okružuju vilu, Francesco Ferdinando Gravina i Alliata. Njima, VII knezu Palagonije, dugujemo radove, poduzeo 1749., dovršetak cijelog monumentalnog kompleksa Ville Palagonia s ukrasima te unutarnjim i vanjskim namještajem koji su njegovu rezidenciju u Bagheriji učinili poznatom u cijelom svijetu kao "Villa dei Mostri", zbog posebne dekoracije koja krasi vanjske zidove niskih tijela, oblikovanih kipovima u kamenu "Aspra sedra", s prikazima fantastičnih životinja, antropomorfnih figura, kipova dama i vitezova, glazbenika i raznih karikatura. Vila ima izvanredan jedinstven planimetrijski dizajn, sa svim elementima koji se razvijaju i djeluju usklađeno s obzirom na baricentričnu os avenije.Osobito je dvostruko stubište od vapnenca ispod raskošnog kneževskog grba obitelji Gravina.Plemićkom katu se pristupa iz eliptičnog predvorja s freskama koje prikazuju Herkulove radove, u znak poštovanja prema novom ukusu kasnog osamnaestog stoljeća, Salvatorea Gravine, nasljednika njegova polubrata Francesca Ferdinanda II.S njegove desne strane nalazi se "Galerija ili dvorana zrcala", sa stropom u cijelosti prekrivenim zrcalima, sa slikama koje prikazuju balustradu s nadvisivim nebom i fantastičnim pticama. Zidovi ove velike prostorije ukrašeni su vrlo finim mramorom, s obojenim staklom i mramornim visokim reljefima koji predstavljaju osnivača vile i nećaka koji je naručio "čudovišta" sa svojim ženama, precima kuće Gravina i slavnim ličnostima vladajuće kuće Europe Na podu precizan crtež u višebojnom mramoru sicilijanskog osamnaestog stoljeća.Ova velika dvorana vodi do prostorije kapele, a ispred nje, prelazeći "Dvoranu ogledala", dolazi se do sobe za bilijar.Iz ovalnog ulaznog hodnika dolazi se i do privatnih apartmana vile, koji se danas ne mogu posjetiti, a koji se sastoje od niza prostorija smještenih u "enfiladu".Godine 1885. vilu je kupila obitelj Castronovo koja i danas, zahvaljujući svojim nasljednicima, omogućuje posjet jednom od najneobičnijih spomenika europske barokne civilizacije, nastalom u zemlji Sicilije.
