Top of the World
Axel Munthe prvi je put stigao na Capri s 18 godina. Ovom se prilikom budući liječnik "sudario" s otočkom stvarnošću, potpuno drugačijom od pariške, ili u svakom slučaju europske, na koju je navikao. Zapravo, shvatio je da se povezuje s ljudima koji su bili potpuno drugačiji od njegovih uobičajenih poznanika. Na Capriju je svatko imao dobro definiranu ulogu unutar "zajednice", bez obzira na socijalno porijeklo, vrlo često diktiranu tradicijom i običajima. Upravo je u pratnji jedne od tih ličnosti, Marije Portalettere, Axel Munthe stigao pred ostatke palače koja je nekoć pripadala rimskom caru Tiberiju, okruženu napuštenom kapelom i vinogradom u vlasništvu majstora Vincenza, još jednog stanovnika otoka. Tada je ideja o izgradnji vile San Michele počela stvarati mjesta u duši i umu liječnika, do te mjere zadivljena ljepotom otoka da je čak opazio njegov duh, alegorijski predstavljen likom " umotan u bogatu mantu", s kojom je sklopio "duhovni pakt", prema kojem bi postao legitimni vlasnik zemljišta na kojem će graditi vilu samo pod uvjetom da odustane od "ambicije da [svoju] ime u [njegovoj] profesiji"Tako je Munthe većinu svog života posvetio izgradnji vile i vrta. U vrijeme kad su vrtovi Caprija bili puni nalaza iz rimskih vila koji su izranjali iz zemlje, seljaci su ga nazivali "Tibberiovim stvarima" i spontano ga davali liječniku koji ga je odlazio dodati svojoj zbirci nalaza iz rimskih, etruščanskih i egipatski sakupio tijekom svojih putovanja.Među glavnim predmetima kojima se možete diviti u Villi San Michele su glava Meduze koja je krasila Venerin hram u Rimu, predmeti srednjovjekovne sakralne umjetnosti, namještaj iz osamnaestog stoljeća iz Toskane, rimske freske i skulpture poput mramorne biste sv. Cara Tiberija, stol s mramornom pločom u kozmatskom stilu, sicilijanski luster od kovanog željeza i egipatsku sfingu. Potonji je gotovo postao simbol doma Axela Munthea i nalazi se na jednoj od najpanoramskijih točaka u cijeloj Villi San Michele. Što se tiče sgingea, legenda kaže da ako stavite lijevu ruku na Sfingu i zaželite želju dok gledate u more Caprija, ta će se želja ostvariti.U vrtu se možete diviti nizu biljaka karakterističnih za mediteransku floru - poput kamelija, hortenzija, raskošnih grmova ruža, borova i čempresa - okruženih tipičnom bijelom kolonadom s pergolom, jednom od karakterističnih značajki lokalnih vila. Nadalje, u vrtu možete uživati u izvanrednom pogledu na Napuljski zaljev. Danas je Villa San Michele muzej otvoren za javnost, a ljeti se u njoj održavaju koncerti uz zalazak sunca.Priču o izgradnji Vile potom će Munthe ispričati u knjizi "Povijest San Michelea", bestseleru koji je ušao na ljestvicu najprevođenijih knjiga na svijetu.
