Villa Ayala στη Βάλβα

Η βίλα καλύπτει περίπου δεκαεπτά εκτάρια και είναι περιτριγυρισμένη από τείχη. Η πρόσβαση γίνεται από την Piazza del Calvario, μέσω μιας μεγάλης σιδερένιας πύλης σε έναν πύργο νορμανδικού τύπου με κρηπιδώματα.Κατά μήκος της λεωφόρου που οδηγεί από την είσοδο του Calvary μέχρι το κάστρο, υπάρχουν δύο μεγάλα αγάλματα ηρώων- το πρώτο, τοποθετημένο σε μια μεγαλοπρεπή αψίδα, αναπαριστά τον Αιτωλό ήρωα Μελεάγερ- το δεύτερο, απεικονίζει τον Ηρακλή, ο οποίος αποκεφαλίστηκε πριν από χρόνια μετά από μια πράξη βανδαλισμού. Ένα θαυμάσιο αμφιθέατρο φτιαγμένο από πυξάρια τοποθετημένα σε ένα σχέδιο που μοιάζει με πάρκο, από το οποίο ξεφυτρώνουν πολλοί μαρμάρινοι θεατές, καθισμένοι στις θέσεις τους. Στο κέντρο, ψηλά, βρίσκεται το θεωρείο τιμής, όπου κάθονται σημαντικά πρόσωπα. Σε ένα από αυτά, γνωστό ως "τέρατα", μπορεί κανείς να δει αγάλματα με φρικτή όψη, καθώς και τον Βούλκαν, που χτυπάει πυρακτωμένο σίδερο πάνω σε αμόνι. Μπροστά από την στοά που προστατεύει την είσοδο, υπάρχουν πέντε αγάλματα από πολύ λευκό μάρμαρο που αντιπροσωπεύουν τις τέχνες: Μουσική, Χορός, Τραγούδι, Ζωγραφική και Γλυπτική.Φροντισμένη με αριστοτεχνική τέχνη, η βίλα εκφράζει στα φανταστικά γλυπτά της πλάσματα, στις σπηλιές, στα σιντριβάνια, στους επιδέξια κλαδεμένους φράχτες από πυξάρι, όλη τη φινέτσα του δημιουργού της: του μαρκήσιου D. Giuseppe Maria Valva. Giuseppe Maria Valva. Αυτή η καλλιτεχνική κληρονομιά χρονολογείται από τα τέλη του 18ου αιώνα, αλλά αργότερα, γύρω στο 1867, η βίλα απέκτησε μεγαλύτερη μεγαλοπρέπεια, στα χέρια του μαρκήσιου Francesco d'Ayala-Valva. Η βίλα περιβάλλεται περιμετρικά από τείχη ύψους περίπου τριών μέτρων. Η είσοδος στο πάρκο ανοίγει σε έναν μικρό πύργο με μια νεογοτθική πόρτα που κλείνει με μια πύλη και επιστέφεται από πολεμίστρες Ghibelline. Στη δεξιά πλευρά της λεωφόρου βρίσκεται το παρεκκλήσι της Παναγίας του Filermo, όπου οι Ιππότες της Μάλτας τελούν κάθε χρόνο αναμνηστική λειτουργία. Ακολουθεί το "Καφενείο", με μια νεογοτθική στοά από έξι αψίδες που κοσμείται από τα γλυπτά των Pacchiane, που αναπαριστούν γυναίκες με λουκανική ενδυμασία. Κάποτε, απέναντι, μπορούσε κανείς να θαυμάσει μια "στρογγυλή λίμνη με ένα κάστρο μέσα της, με μικρούς πύργους στις τέσσερις γωνίες". Σήμερα, η λίμνη, που περιγράφεται από τον χρονογράφο De Meo, δεν υπάρχει πια, και στη θέση του κάστρου μπορεί κανείς να θαυμάσει ένα σιντριβάνι που κοσμείται από τις μορφές της Νταϊάνας και ενός χάλκινου ελαφιού, ενώ ολόγυρα υπάρχει ο ιταλικός κήπος, που κατοικείται από τις μαρμάρινες εποχές του χρόνου. Στο τέλος της λεωφόρου, ένας πύργος στηρίζει το άγαλμα, επίσης από μάρμαρο, του Ηρακλή. Κάθε γωνιά της βίλας είναι μια απλή έκπληξη για τον επισκέπτη. Και κάπως έτσι κατά μήκος της διαδρομής μαγεύεται από την παρουσία ενός νεοκλασικού αμφιθεάτρου, που αποτελείται από φράχτες κλαδεμένους σε κουτιά, όπου δεκάδες μαρμάρινες προτομές ανδρών και γυναικών περιμένουν σιωπηλά την έναρξη της παράστασης από την άδεια σκηνή. Ένα άλλο εκπληκτικό στοιχείο είναι ένας υπόγειος διάδρομος, που καταλήγει σε μια σπηλιά, όπου βρίσκεται το άγαλμα του Βούλκαν που χτυπάει πυρωμένο σίδερο σε αμόνι.Εδώ και εκεί, σαν κρυμμένα μέσα στο πράσινο, ξεπροβάλλουν αληθινά αριστουργήματα της γλυπτικής: φανταστικά πέτρινα πλάσματα, θεοί, νύμφες και χερουβείμ. Φτάνοντας σε μια ημικυκλική πλατεία, συναντά κανείς τα αγάλματα των Μουσών, μπροστά από τα οποία ανοίγει η πόρτα του εσωτερικού κήπου, που περικλείεται από τοίχο, με μονοπάτια που σχεδιάζουν αόριστα μια άρπα- στο κέντρο, μια πισίνα με ανθρώπινες μορφές και ψάρια. Ο χώρος στεφανώνεται από δεκάδες μαρμάρινες προτομές. Δύο μονοπάτια οδηγούν στη στοά του κάστρου με μαρμάρινα ανάγλυφα του Donatello Gabrielli. Έτσι, μαγικά ενταγμένο στη μεγαλοπρέπεια του μεγάλου πάρκου, είναι το υπέροχο Κάστρο του. Βρίσκεται στην περιοχή του παλιού βαρονικού παλατιού. Το συγκρότημα, λόγω της νορμανδικής προέλευσης του σπιτιού του μαρκήσιου, αντανακλά το αρχιτεκτονικό ύφος της εποχής. Είναι όλο με κρηπιδώματα και στο βόρειο σημείο του γειτνιάζει με έναν μεγάλο πύργο, γνωστό ως "φρούριο".Εκατονταετή δέντρα, πολλά από τα οποία έχουν εισαχθεί από διάφορα μέρη του κόσμου και έχουν εγκλιματιστεί καλά εδώ, ψηλά δέντρα, βοτανικοί κήποι με διάφορα φυτικά μοτίβα και φράχτες κλαδεμένοι σε γεωμετρικά σχήματα κάνουν το τοπίο πλούσιο. Ανάμεσα στην απεραντοσύνη και τη σπανιότητα των ειδών δέντρων, τα σιντριβάνια -κάποτε με χίλια υδάτινα στοιχεία-, και τα μονοπάτια, ξεχωρίζουν πολύτιμα αγάλματα -διασκορπισμένα με εξαιρετικά καλό γούστο-. Την εικόνα συμπληρώνουν μονοπάτια από δάφνες, ψηλά πλατάνια, φτελιές τοποθετημένες σε τοίχους, καθώς και ιταλικοί και αγγλικοί κήποι που καθιστούν τον τόπο έναν πραγματικό καλλιτεχνικό λαβύρινθο.