Top of the World
Les estructures posades a la llum fins ara formen part d'un gran edifici romà, construït a l'època imperial primerenca que va continuar existint fins al segle V dC, canviant el seu caràcter i funció al llarg del temps, fins a l'erupció del Vesuvià del 472 dC, que el va enterrar. per més de la meitat de la seva alçada.El primer descobriment en el període feixistaEl descobriment de l'edifici va tenir lloc cap a la dècada de 1930, després del descobriment casual d'estructures de maçoneria durant els treballs agrícoles. La recerca arqueològica va començar gràcies a l'interès d'Alberto Angrisani, metge i farmacèutic de Somma Vesuviana, sota la supervisió de Matteo Della Corte, el seu estimat amic i director de les excavacions de Pompeia. L'excavació va treure a la llum una petita part de les estructures murals i "columnes i capitells de marbre, terres de mosaic, bells fragments d'estàtua d'un personatge amb vestit heroic, estucs policroms".Tenint en compte la monumentalitat de l'edifici i la seva ubicació, es va plantejar la hipòtesi que la vil·la podria ser la residència on va morir l'emperador Octavi August, tal com ens transmeten alguns autors llatins. Malgrat el gran interès de la gent de Somma, que també va enviar una sol·licitud de finançament a Mussolini per a la continuació de l'excavació, no es va poder tirar endavant per manca de fons.El nou projecte de la Universitat de TòquioLa recerca al lloc es va reiniciar l'any 2002, amb el projecte de recerca multidisciplinari de la Universitat de Tòquio.El visitant ja pot observar alguns entorns de caràcter monumental i representatiu. La sala més gran consta d'una columnata a un costat, dos murs amb nínxols, un arc sostingut per pilars i, a l'altra, un mur decorat amb temes relacionats amb el déu del vi Dionís.En un dels nínxols es va trobar una dona amb indumentària grega, potser una divinitat, mentre que en un altre hi havia originàriament una estàtua del jove Dionís amb un cadell de pantera; tots dos es troben ara al Museu Nola. En una de les últimes fases de la seva vida, aquesta sala i totes les altres van ser utilitzades per a la producció agrícola.A ponent hi ha una sala amb nombroses portes i finestres, originàriament amb terra de mosaic i incrustació de marbre, posteriorment dividida en dues parts, estable i rebost. En una fase tardana, arran de l'enfonsament de la teulada, es va col·locar un forn en un racó.Aigües avall, comunicada amb la sala principal per dues escales, hi ha una zona adossada amb una columnata de maó i, cap a llevant, una sala absidal amb arc i fris amb Nereides i Tritons. Aquesta sala dóna a una altra, també d'absis i amb terra de mosaic decorat amb motius geomètrics i dofins saltant entre les ones. Entre les escales de la terrassa superior es van col·locar en una fase tardana dues cabalettes i tres "cisternes/sitges", dins de les quals es va trobar un tors xilè, una herma i una inscripció funerària.Des de la terrassa mitgera, una escala condueix a un celler inferior.Més enllà del mur amb decoració dionisíaca hi ha una àmplia zona, amb dos murs orientats nord-sud i originalment pavimentats amb llambordes de lava. En una fase posterior, es va retirar part de les pedres basals i es van col·locar uns grans recipients panxa (dolia). Després també es van retirar els doli a i, al sòl acumulat, es van trobar restes de solcs llaurats i petjades d'animals, probablement fugint en el moment de l'erupció.Tot i que les dades adquirides fins ara no avalen la hipòtesi que es tracti de la vil·la d'August, la riquesa i singularitat de les troballes ajuden a entendre bona part de l'antiga Campània fins a la data tradicional de la fi de l'Imperi Romà d'Occident.
