Top of the World
Dotychczas wydobyte na światło dzienne struktury są częścią wielkiej rzymskiej budowli, wzniesionej we wczesnej epoce cesarskiej, która żyła aż do V wieku n.e., zmieniając z czasem charakter i funkcję, aż do erupcji Wezuwiusza w 472 roku n.e., która pogrzebała ją w ponad połowie jej wysokości.Pierwsze odkrycie w okresie faszystowskimOdkrycie budowli nastąpiło około lat 30-tych XX wieku, po przypadkowym odkryciu struktur ściennych podczas prac rolnych. Badania archeologiczne rozpoczęły się dzięki zainteresowaniu Alberto Angrisaniego, lekarza i farmaceuty z Somma Vesuviana, pod nadzorem Matteo Della Corte, jego bliskiego przyjaciela i dyrektora wykopalisk w Pompejach. Wykopaliska wydobyły na światło dzienne niewielką część struktur ściennych oraz "marmurowe kolumny i kapitele, mozaikowe posadzki, piękne fragmenty posągów osoby w stroju heroicznym, polichromowane stiuki".Biorąc pod uwagę monumentalność budynku i jego położenie, wysunięto hipotezę, że willa mogła być rezydencją, w której zmarł cesarz Oktawian August, jak podają niektórzy autorzy łacińscy. Mimo wielkiego zainteresowania mieszkańców Sommy, którzy wysłali nawet do Mussoliniego prośbę o dofinansowanie kontynuacji wykopalisk, nie udało się ich kontynuować z powodu braku funduszy.Nowy projekt Uniwersytetu TokijskiegoBadania na miejscu rozpoczęły się ponownie w 2002 roku, wraz z multidyscyplinarnym projektem badawczym Uniwersytetu Tokijskiego.Zwiedzający mogą teraz obserwować kilka pomieszczeń o monumentalnym i reprezentacyjnym charakterze. Największe pomieszczenie składa się z kolumnady z jednej strony, dwóch ścian z niszami, łuku wspartego na filarach, a z drugiej strony ze ściany ozdobionej motywami związanymi z bogiem wina Dionizosem.W jednej z nisz znaleziono kobietę w stroju greckim, prawdopodobnie bóstwo, podczas gdy inna pierwotnie zawierała posąg młodego Dionizosa z młodą panterą; obie znajdują się obecnie w Muzeum Noli. W jednej z ostatnich faz, to pomieszczenie i wszystkie inne były używane do produkcji rolnej.Na zachód znajduje się pomieszczenie z licznymi drzwiami i oknami, pierwotnie z mozaikową podłogą i marmurowymi inkrustacjami, później podzielone na dwie części, stajnię i spiżarnię. W późnej fazie, po zawaleniu się dachu, w jednym z narożników umieszczono piec.W kierunku doliny, połączonej z głównym pomieszczeniem dwiema klatkami schodowymi, znajduje się tarasowa przestrzeń z ceglaną kolumnadą, a w kierunku wschodnim sala absydy z łukiem i fryzem z Nereidami i Trytonami. Sala ta prowadzi do innej, równie apsydowej sali z mozaikową podłogą ozdobioną motywami geometrycznymi i delfinami skaczącymi wśród fal. Pomiędzy schodami na górny taras umieszczono w późnej fazie dwie kabalety i trzy "cysterny/silosy", wewnątrz których znaleziono tors chilijski, hermę i inskrypcję pogrzebową.Ze środkowego tarasu prowadzą schody do położonej dalej piwniczki na wino.Za ścianą z dionizyjską dekoracją znajduje się duży obszar, z dwiema ścianami zorientowanymi na północ-południe i pierwotnie wybrukowany lawowymi baziami. W późniejszym okresie część bazaltów została usunięta i umieszczono na nich kilka dużych pojemników z doniczkami (dolia). Następnie dolia a zostały również usunięte, a na nagromadzonej ziemi znaleziono ślady wyoranych bruzd i ślady łapek zwierząt, prawdopodobnie uciekających w czasie erupcji.Choć zdobyte dotychczas dane nie potwierdzają hipotezy, że jest to willa Augusta, to bogactwo i wyjątkowość znalezisk pomagają nam zrozumieć wiele o starożytnej Kampanii aż do tradycyjnej daty końca Cesarstwa Zachodniorzymskiego.
