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Die bisher entdeckten Strukturen sind Teil eines großen römischen Gebäudes aus der frühen Kaiserzeit, das bis ins 5. Jahrhundert n. Chr. weiterlebte und im Laufe der Zeit seinen Charakter und seine Funktion veränderte, bis der Ausbruch des Vesuvs im Jahr 472 n. Chr. es um mehr als die Hälfte seiner Höhe verschüttete.
Die erste Entdeckung in der Zeit des Faschismus Die Entdeckung des Gebäudes erfolgte in den 1930er Jahren, nachdem bei landwirtschaftlichen Arbeiten zufällig Mauerstrukturen entdeckt worden waren. Die archäologische Forschung begann dank des Interesses von Alberto Angrisani, einem Arzt und Apotheker aus Somma Vesuviana, unter der Aufsicht von Matteo Della Corte, seinem engen Freund und Leiter der Ausgrabungen in Pompeji. Die Ausgrabung förderte einen kleinen Teil der Wandstrukturen und "Marmorsäulen und -kapitelle, Mosaikböden, schöne Statuenfragmente einer Person in heroischer Kleidung, polychrome Stuckarbeiten" zutage. In Anbetracht der Monumentalität des Gebäudes und seiner Lage wurde die Hypothese aufgestellt, dass die Villa die Residenz gewesen sein könnte, in der Kaiser Octavian Augustus starb, wie einige lateinische Autoren berichten. Trotz des großen Interesses der Bevölkerung von Somma, die sogar einen Antrag auf finanzielle Unterstützung an Mussolini richtete, um die Ausgrabungen fortzusetzen, konnten sie wegen fehlender Mittel nicht fortgesetzt werden.
Das neue Projekt der Universität von Tokio Die Erforschung des Geländes wurde im Jahr 2002 mit einem multidisziplinären Forschungsprojekt der Universität Tokio wieder aufgenommen. Die Besucher können nun mehrere Räume mit monumentalem und repräsentativem Charakter besichtigen. Der größte Raum besteht aus einem Säulengang auf der einen Seite, zwei Wänden mit Nischen, einem von Säulen getragenen Torbogen und einer Wand auf der anderen Seite, die mit Motiven des Weingottes Dionysos verziert ist. In einer der Nischen wurde eine griechisch gekleidete Frau, möglicherweise eine Gottheit, gefunden, während eine andere ursprünglich eine Statue des jungen Dionysos mit einem Pantherjungen enthielt; beide befinden sich heute im Museum von Nola. In einer der letzten Phasen wurden dieser Raum und alle anderen für die landwirtschaftliche Produktion genutzt. Im Westen befindet sich ein Raum mit zahlreichen Türen und Fenstern, der ursprünglich mit einem Mosaikfußboden und Marmorintarsien ausgestattet war und später in zwei Teile unterteilt wurde, einen Stall und eine Vorratskammer. In einer späten Phase, nach dem Einsturz des Daches, wurde in einer Ecke ein Ofen aufgestellt. Zur Talseite hin, die über zwei Treppen mit dem Hauptraum verbunden ist, befindet sich ein terrassenförmiger Bereich mit einem gemauerten Säulengang und im Osten ein apsidialer Saal mit einem Torbogen und einem Fries mit Nereiden und Tritonen. Dieser Raum führt zu einem weiteren, ebenfalls apsidalen Raum mit einem Mosaikboden, der mit geometrischen Motiven und Delphinen verziert ist, die sich auf den Wellen tummeln. Zwischen der Treppe zur oberen Terrasse wurden in einer späten Phase zwei Cabalettes und drei "Zisternen/Silos" aufgestellt, in denen ein chilenischer Torso, eine Einsiedelei und eine Grabinschrift gefunden wurden. Von der mittleren Terrasse führt eine Treppe zu einem weiter unten gelegenen Weinkeller. Hinter der Mauer mit der dionysischen Dekoration befindet sich ein großer Bereich mit zwei in Nord-Süd-Richtung verlaufenden Mauern, die ursprünglich mit Lavaböden gepflastert waren. Zu einem späteren Zeitpunkt wurde ein Teil der Basalte entfernt und einige große, bauchige Gefäße (dolia) aufgestellt. Dann wurden auch die Dolien entfernt, und auf dem aufgeschütteten Boden wurden Spuren von gepflügten Furchen und Fußabdrücken von Tieren gefunden, die wahrscheinlich zum Zeitpunkt des Ausbruchs geflohen waren.
Obwohl die bisher gewonnenen Daten die Hypothese, dass es sich um die Villa des Augustus handelt, nicht stützen, helfen uns der Reichtum und die Einzigartigkeit der Funde, viel über das antike Kampanien bis zum traditionellen Datum des Endes des Weströmischen Reiches zu verstehen.
