As estruturas trazidas à luz até agora fazem parte de um grande edifício romano, construído no início da era imperial, que continuou a viver até ao século V d. C., mudando de carácter e função ao longo do tempo, até à erupção do Vesúvio em 472 d. C., que o enterrou mais de metade da sua altura.A primeira descoberta no período fascistaA descoberta do edifício ocorreu por volta da década de 1930, após a descoberta acidental de estruturas de paredes durante o trabalho agrícola. A investigação arqueológica começou graças ao interesse de Alberto Angrisani, médico e farmacêutico da Somma Vesuviana, sob a supervisão de Matteo Della Corte, seu amigo íntimo e director das escavações Pompeii. A escavação trouxe à luz uma pequena parte das estruturas das paredes e "colunas e capitéis de mármore, pavimentos de mosaico, belos fragmentos de estatuária de uma pessoa em vestido heróico, estuques policromos".Considerando a monumentalidade do edifício e a sua localização, foi levantada a hipótese de que a villa poderia ter sido a residência onde o imperador Octávio Augusto morreu, como alguns autores latinos nos dizem. Apesar do grande interesse do povo de Somma, que até enviou um pedido de financiamento a Mussolini para continuar a escavação, não foi possível avançar devido à falta de fundos.O novo projecto da Universidade de TóquioA investigação no site recomeçou em 2002, com o projecto de investigação multidisciplinar da Universidade de Tóquio.Os visitantes podem agora observar várias salas com um carácter monumental e representativo. A maior sala consiste numa colunata de um lado, duas paredes com nichos, um arco apoiado por pilares e, do outro, uma parede decorada com temas relacionados com o deus do vinho Dionísio.Num dos nichos, foi encontrada uma mulher em vestido grego, possivelmente uma divindade, enquanto outra continha originalmente uma estátua do jovem Dionísio com uma cria de pantera; ambas estão agora no Museu Nola. Numa das suas últimas fases, esta sala e todas as outras foram utilizadas para a produção agrícola.A oeste encontra-se uma sala com numerosas portas e janelas, originalmente com chão em mosaico e incrustação de mármore, mais tarde dividida em duas partes, um estábulo e uma despensa. Numa fase tardia, após o colapso do telhado, foi colocado um forno num canto.Em direcção ao vale, ligado à sala principal por duas escadarias, encontra-se uma zona em socalco com uma colunata de tijolo e, em direcção ao leste, um salão apsidal com arco e friso com Nereids e Tritões. Esta sala leva a outra, igualmente apsidal, com chão em mosaico decorado com motivos geométricos e golfinhos a saltar entre as ondas. Entre as escadas para o terraço superior, duas cabaletas e três "cisternas/silos" foram colocadas numa fase tardia, no interior da qual foi encontrado um torso chileno, um eremita e uma inscrição funerária.Uma escada conduz do terraço central a uma adega situada mais abaixo.Para além da parede com decoração dionisíaca há uma grande área, com duas paredes orientadas norte-sul e originalmente pavimentadas com manjericão de lava. Numa fase posterior, parte dos basaltos foi removida e foram colocados alguns grandes recipientes de barriga de panela (dolia). Depois foram também removidos os dolia a e foram encontrados vestígios de sulcos arados e pegadas de animais, provavelmente em fuga no momento da erupção, no solo acumulado.Embora os dados adquiridos até agora não apoiem a hipótese de que esta é a vila de Augusto, a riqueza e singularidade dos achados ajudam-nos a compreender muito sobre a antiga Campânia até à data tradicional do fim do Império Romano Ocidental.
