Villa Durazzo Bombrini

Avant de devenir le quartier que l'on connaît aujourd'hui, avant de se transformer en site de l'aciérie d'Ilva et de se retrouver coincé entre le trafic et la pollution, Cornigliano était un beau lieu de vacances. Sur les pentes de la montagne Coronata, le long de ce qui était connu sous le nom de Via Aurea et qui suivait le tracé de l'ancienne Via Aurelia, les palais et les tours de guet se succèdent. Les bâtiments que l'on peut encore voir aujourd'hui le long de la Via Cervetto et de la Via Tonale datent des XVIe et XVIIe siècles et ont été construits pour les familles nobles génoises, notamment la famille Spinola. Les décorations de ces villas ont été commandées aux mêmes artistes qui embellissaient à l'époque les Palazzi dei Rolli de la Strada Nuova : ainsi, en visitant la Ville di Cornigliano, on peut admirer des œuvres de Ottavio Semino et Andrea Ansaldo.

Villa Durazzo Bombrini a été construite à partir de 1752, conçue par Pierre Paul De Cotte pour le marquis de Gabiano, Giacomo Filippo II Durazzo. De Cotte, officier français, arriva à Gênes en 1747 sur un navire allié à la République et s'y installa pendant un certain temps ; ingénieur militaire, il contribua à la conception et aux premières étapes de la construction du système de fortifications génois, en particulier entre 1756 et 1758 il conçut et supervisa la construction de Forte Diamante, financée par Giacomo Filippo II Durazzo lui-même. La relation professionnelle établie entre le marquis Durazzo et De Cotte comprenait la conception et la construction de la résidence de vacances de Cornigliano. Ce bâtiment, construit presque entièrement à partir de zéro, a été conçu par son concepteur selon le schéma typique des hôtels français (résidences aristocratiques) : un corps de bâtiment central et deux ailes latérales autour d'une vaste cour d'honneur, un type de construction qui, de manière tout à fait innovante, a réussi à concilier les exigences de représentation et de grandeur avec un besoin moderne d'hospitalité et d'intimité. En accord avec sa particularité française, la villa abrite le premier magnifique exemple d'escalier entièrement en porte-à-faux construit à Gênes : réalisée en marbre de Carrare, la structure est aérienne et élégante, avec un grand souci du détail et encadrée par la légèreté des broderies des rampes en fer peint.

Durant l'année 1778, par le génois Andrea Tagliafichi, la résidence voit l'ajout du portique et la rénovation de nombreuses pièces. Les décorations des salles de réception, le travail du fer forgé, tant fixe que mobile, et la toiture et la structure du toit d'origine sont encore remarquables. La physionomie de la Villa et de son parc a commencé à changer de manière décisive pendant la période où Ala Ponzoni en était le propriétaire : en 1856, le nouveau chemin de fer Gênes-Voltri a été construit, coupant le lien de l'édifice avec la mer. En 1865, la résidence devient la propriété de la Maison Royale : Victor Emmanuel II l'achète comme résidence pour son fils Odo, estimant que le prince, souffrant de déformations physiques évidentes et en mauvaise santé, pourrait bénéficier du climat marin. Patrone et dans les dernières années du 19ème siècle, elle appartenait à la famille Bombrini (les derniers propriétaires privés de la résidence). Après les Bombinis, en effet, les vicissitudes de la Villa seront inextricablement liées à celles de la grande industrie naissante. En 1928, la villa passe aux mains de la société Ansaldo (fondée entre autres par Carlo Bombrini), qui en fait le siège de ses bureaux. L'utilisation originale des pièces a donc été modifiée, mais sans altérer les caractéristiques architecturales de base.