Top of the World
Voordat het de wijk werd die we nu kennen, voordat het veranderde in het terrein van de Ilva staalfabriek en zich klem zette tussen verkeer en vervuiling, was Cornigliano een prachtig vakantieoord. Op de hellingen van de berg Coronata, langs wat vroeger de Via Aurea heette en de route van de antieke Via Aurelia volgde, stond een opeenvolging van paleizen en wachttorens. De gebouwen die nu nog te zien zijn langs de Via Cervetto en de Via Tonale zijn van 16e en 17e eeuwse oorsprong en werden gebouwd voor adellijke Genuese families, met name de familie Spinola. De decoraties van deze villa's werden opgedragen aan dezelfde kunstenaars die destijds ook de Palazzi dei Rolli in de Strada Nuova verfraaiden: zo kan men bij een bezoek aan de Ville di Cornigliano werken bewonderen van Ottavio Semino en Andrea Ansaldo.
Villa Durazzo Bombrini werd gebouwd vanaf 1752, ontworpen door Pierre Paul De Cotte voor de markies van Gabiano, Giacomo Filippo II Durazzo. De Cotte, een Franse officier, arriveerde in 1747 in Genua op een schip dat geallieerd was met de Republiek en vestigde zich daar enige tijd; als militair ingenieur droeg hij bij aan het ontwerp en de eerste fasen van de bouw van het Genuese systeem van fortificaties, met name tussen 1756 en 1758 ontwierp hij en hield hij toezicht op de bouw van Forte Diamante, gefinancierd door Giacomo Filippo II Durazzo zelf. De professionele relatie tussen Markies Durazzo en De Cotte omvatte ook het ontwerp en de bouw van het Cornigliano vakantieverblijf. Dit gebouw, dat bijna volledig uit het niets is opgetrokken, werd door de ontwerper ontworpen volgens de typische indeling van Franse hotels (aristocratische residenties): een centraal gebouw en twee zijvleugels rond een grote cour d’honneur, een bouwwijze die er op geheel vernieuwende wijze in slaagde de eisen van representatie en grandeur te verzoenen met een moderne behoefte aan gastvrijheid en intimiteit. In overeenstemming met zijn karakteristieke Frenchness, herbergt de villa het eerste prachtige voorbeeld van een volledig vrijdragende trap gebouwd in Genua: gemaakt van Carrara marmer, de structuur is luchtig en elegant, met veel aandacht voor detail en omlijst door de lichtheid van het borduurwerk van de beschilderde ijzeren trapleuningen.
In 1778 werd door de Genuees Andrea Tagliafichi de portiek aan de residentie toegevoegd en werden vele vertrekken gerenoveerd. Opmerkelijk zijn nog de decoraties in de ontvangstzalen, het smeedijzerwerk, zowel vast als beweegbaar, en het originele dak en de dakstructuur. De fysionomie van de villa en het terrein begon ingrijpend te veranderen in de periode dat Ala Ponzoni eigenaar was: in 1856 werd de nieuwe spoorlijn Genua-Voltri aangelegd, waardoor het gebouw niet langer verbonden was met de zee. In 1865 werd de residentie eigendom van het Koninklijk Huis: Victor Emmanuel II kocht het als residentie voor zijn zoon Odo, in de overtuiging dat de prins, die aan duidelijke lichamelijke misvormingen leed en een zwakke gezondheid had, kon profiteren van het zeeklimaat. Patrone en in de laatste jaren van de 19e eeuw eigendom van de familie Bombrini (de laatste particuliere eigenaren van de residentie). Na de Bombrini's zouden de lotgevallen van de Villa onlosmakelijk verbonden zijn met die van de opkomende grootschalige industrie. In 1928 kwam de villa in handen van Ansaldo (een bedrijf dat onder andere door Carlo Bombrini was opgericht), dat er zijn kantoren in vestigde. Het oorspronkelijke gebruik van de kamers werd dus gewijzigd, maar zonder de architectonische basiskenmerken te veranderen.
De Villa huisvest nu kantoren, het werkgelegenheidscentrum en de Genua Liguria Film Commission.
