La Villa Foscari donne sur le Naviglio del Brenta, le canal navigable qui relie Padoue à Venise, non loin du point où ses eaux se jettent dans la lagune, à quelques kilomètres à vol d'oiseau de la place Saint-Marc. a "Riviera del Brenta" est desservie par une route qui touche les villes de Dolo et Mira, en passant devant les centaines de villas construites pendant les années d'or de la Sérénissime. La même expérience peut être vécue depuis l'eau, à bord des bateaux à moteur qui maintiennent vivante la mémoire de l'ancien "burchiello" avec un arrêt obligatoire à Malcontenta.
Pour en revenir à l'événement historique, Palladio a été chargé par les frères Foscari de concevoir une résidence digne de l'une des familles les plus éminentes de la ville, et il a en fait conçu une villa qui apparaît isolée et majestueuse, presque comme un château. Prévalant la finalité festive, les dépendances agricoles sont placées en position défilée. La construction est implantée sur un sous-sol exceptionnellement haut, ce qui compense sans doute l'impossibilité de créer des pièces en sous-sol, mais qui répond surtout à la nécessité de souligner sa monumentalité.
Dans la villa, les éléments typiques de l'architecture vénitienne et les motifs de l'art classique coexistent de manière unique. La façade principale est tournée vers l'eau, comme dans les palais du Grand Canal, mais les lignes, avec la majestueuse loggia à colonnes ioniques flanquée de deux escaliers solennels, sont celles des édifices romains étudiés par l'architecte. La façade arrière, tournée vers le jardin et la campagne, est encore plus intéressante pour l'originalité de sa composition, avec une fenêtre à triple lancette surmontée d'une grande fenêtre thermique - un schéma probablement inspiré de Raphaël - qui donne une extraordinaire sensation de transparence. Quatre cheminées cylindriques sophistiquées se détachent sur le toit. À l'intérieur, les chambres sont disposées autour de l'étonnante salle de la croix grecque, magistralement peinte à fresque par Zelotti.
Quant à l'histoire de la villa, la première explication concerne l'appellation "Malcontenta", qui fait référence à la légende d'une femme de la famille Foscari qui fut enfermée ici pour expier son infidélité. Le passage de rois, de ducs et d'autres personnages puissants est toutefois historiquement prouvé. La villa, après des événements complexes, est revenue en possession de la famille des fondateurs.
