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Ce manoir aristocratique situé à Bagheria, en Sicile, a été construit par Francesco Ferdinando di Gravina e Alliara, septième prince de Palagonia, un noble sicilien atteint d'un grave défaut physique, la bosse. Il pensait donc que sa différence avec les canons esthétiques de l'époque serait moins perceptible dans un environnement animé par des figures inhabituelles. À cette fin, il a fait concevoir une résidence qui lui permettrait de ne pas être le seul "difforme". .... Entre l'intérieur et l'extérieur du manoir, on trouve quelque 200 statues représentant des monstres, des nains, des ânes assis en hommes, des dragons, etc.
Sa construction a commencé en 1715, comme nous l'avons déjà mentionné, à la demande de Don Ferdinando Gravina e Crujllas, 5e prince de Palagonie, pair du royaume, chevalier de la Toison d'or, une distinction prestigieuse des rois d'Espagne. Le frère dominicain Tommaso Maria Napoli, architecte adjoint du Sénat de Palerme avec le titre d'"ingénieur militaire", a été chargé de concevoir cette résidence de vacances. Le nom d'un autre grand et estimé architecte sicilien, Agatino Daidone, est mentionné comme collaborateur dans la direction des travaux de construction de la villa. En 1737, avec la succession d'Ignazio Sebastiano Gravina, héritier de son père Francesco Ferdinando, on commença la construction des corps inférieurs entourant la villa, Francesco Ferdinando Gravina et Alliata C'est à ce dernier, le 7ème prince de Palagonie, que l'on doit les travaux commencés en 1749, compléter l'ensemble monumental de la Villa Palagonia avec les décorations et les meubles intérieurs et extérieurs qui ont rendu sa résidence de Bagheria connue dans le monde entier comme la "Villa des Monstres", en raison de la décoration particulière qui orne les murs extérieurs des corps inférieurs, composée de statues en "tuf d'Aspra", représentant des animaux fantastiques, des figures anthropomorphes, des statues de dames et de chevaliers, des musiciens et diverses caricatures. La villa présente une conception planimétrique extraordinairement unifiée, tous les éléments se développant et agissant en coordination avec l'axe barycentrique de l'avenue. L'escalier à double rampe en pierre calcaire, sous le somptueux blason princier de la famille Gravina, est très particulier. On accède au rez-de-chaussée par un vestibule elliptique décoré à fresque de scènes représentant les Travaux d'Hercule, en hommage au nouveau goût de la fin du XVIIIe siècle, par Salvatore Gravina, successeur de son demi-frère Francesco Ferdinando II. À sa droite se trouve la "Galerie ou salle des miroirs", dont le plafond est entièrement recouvert de miroirs, avec des peintures représentant une balustrade avec un ciel au-dessus et des oiseaux fantastiques. Les murs de cette grande salle sont ornés de marbre fin, de vitraux et de hauts-reliefs en marbre représentant le fondateur de la villa et le petit-fils qui a commandé les "monstres" avec leurs épouses respectives, des ancêtres de la famille Gravina et des personnalités illustres des maisons souveraines d'Europe. Ce grand hall mène à la salle de la chapelle et, en face, à la salle de billard en passant par la "galerie des glaces". Le hall d'entrée ovale mène également aux appartements privés de la villa, qui ne peuvent être visités aujourd'hui et qui consistent en une série de pièces disposées en "enfilade". En 1885, la villa a été achetée par la famille Castronovo qui, aujourd'hui encore, grâce à ses héritiers, permet de visiter l'un des monuments les plus extraordinaires de la civilisation baroque européenne, créé sur la terre de Sicile.
